Un gamepad, joypad, controlador o simplemente pad es un tipo de controlador de juego sostenido con dos manos, donde los dedos (especialmente los pulgares) se utilizan para proporcionar información. Suelen ser el principal dispositivo de entrada para las consolas de videojuegos.

Los gamepads generalmente presentan un conjunto de botones manejados con el pulgar derecho y un controlador de dirección manejado con el izquierdo. El controlador de dirección ha sido tradicionalmente una cruz digital de cuatro vías (también llamada joypad, o alternativamente un d-pad, y nunca llamadas teclas de flecha), pero la mayoría de los controladores modernos además (o como sustituto) cuentan con uno o más sticks analógicos.

Algunas adiciones comunes a la almohadilla estándar incluyen botones de hombro (también llamados "parachoques") y disparadores colocados a lo largo de los bordes de la almohadilla (los botones de hombro generalmente son digitales, es decir, simplemente activados / desactivados; mientras que los disparadores son generalmente analógicos); botones de inicio, selección y modo ubicados centralmente, y un motor interno para proporcionar retroalimentación de fuerza.

Hay joysticks programables que pueden emular la entrada del teclado. En general, se han creado para evitar la falta de soporte de joystick en algunos juegos de computadora, p. la Belkin Nostromo SpeedPad n52. Hay varios programas que emulan la entrada del teclado y el mouse con un gamepad como el software gratuito y de código abierto multiplataforma antimicro, Enjoy2 o soluciones comerciales patentadas como JoyToKey, Xpadder y Pinnacle Game Profiler.

El videojuego de 1962 Spacewar! Inicialmente se utilizaron interruptores integrados en la pantalla de lectura de la computadora para controlar el juego. Estos interruptores eran incómodos e incómodos de usar, por lo que Alan Kotok y Bob Saunders construyeron y cablearon un dispositivo de control separado para el juego. Este dispositivo ha sido llamado el primer gamepad.

El panel de control original de Sega Genesis / Mega Drive tiene tres botones faciales, pero luego se lanzó un panel de seis botones. El controlador SNES también presentaba seis botones de acción, con cuatro botones de cara dispuestos en forma de diamante, y dos botones de hombro posicionados para usar con los dedos índices, un diseño que ha sido imitado por la mayoría de los controladores desde entonces. La inclusión de seis botones de acción fue influenciada por la popularidad de la serie arcade Street Fighter, que utilizó seis botones.

Durante la mayor parte de la década de 1980 y principios de la década de 1990, los joysticks analógicos eran la forma predominante de controlador de juegos para PC, mientras que los controladores de juegos de consola eran en su mayoría digitales. Esto cambió en 1996, cuando las tres consolas principales introdujeron un control analógico opcional. El controlador analógico dual de Sony tenía dos pulgares analógicos convexos gemelos, la almohadilla de control 3D Sega Saturn tenía un solo pulgar analógico, y el controlador Nintendo 64 combinaba controladores digitales y analógicos en un solo cuerpo, comenzando una tendencia de tener tanto un stick analógico como un d -almohadilla.

A pesar de estos cambios, los gamepads esencialmente continuaron siguiendo la plantilla establecida por el controlador NES (un controlador orientado horizontalmente con dos o más botones de acción posicionados para usar con el pulgar derecho, y un pad direccional colocado para usar con el pulgar izquierdo).

Los gamepads no lograron ningún tipo de dominio fuera del mercado de consolas domésticas, aunque varios gamepads para PC han gozado de popularidad, como el Gravis PC GamePad.

Los gamepads también están disponibles para computadoras personales. Ejemplos de gamepads para PC incluyen el Asus Eee Stick, el PC Gravis, la gama Microsoft SideWinder y Saitek Cyborg, y el Steam Controller. Se pueden emplear adaptadores USB y software de terceros para utilizar consolas de juegos de consola en PC; DualShock 3, DualShock 4, Wii Remote y Joy-Con se pueden usar con software de terceros en sistemas con funcionalidad Bluetooth, con USB adicionalmente utilizable en DualShock 3 y DualShock 4. Los controladores Xbox 360 y Xbox One son oficialmente compatibles en Windows con Controladores provistos por Microsoft; se puede usar un dongle para conectarlos de forma inalámbrica, o el controlador se puede conectar directamente a la computadora a través de USB (Microsoft comercializó las versiones con cable de los controladores Xbox 360 como gamepads para PC, mientras que el controlador Xbox One se puede conectar a una PC a través de su Ranura micro USB).

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