Una fuente (del latín "fons" (genitivo "fontis"), una fuente o manantial) es una pieza de arquitectura que vierte agua en una cuenca o la arroja al aire para suministrar agua potable y / o para un efecto decorativo o dramático efecto.

Las fuentes eran originalmente puramente funcionales, conectadas a manantiales o acueductos y se usaban para proporcionar agua potable y agua para bañarse y lavarse a los residentes de ciudades, pueblos y aldeas. Hasta finales del siglo XIX, la mayoría de las fuentes funcionaban por gravedad y necesitaban una fuente de agua más alta que la fuente, como un reservorio o acueducto, para que el agua fluyera o se inyectara en el aire.

Además de proporcionar agua potable, se utilizaron fuentes para decorar y celebrar a sus constructores. Las fuentes romanas estaban decoradas con máscaras de bronce o piedra de animales o héroes. En la Edad Media, los diseñadores de jardines musulmanes y musulmanes usaban fuentes para crear versiones en miniatura de los jardines del paraíso. El rey Luis XIV de Francia usó fuentes en los jardines de Versalles para ilustrar su poder sobre la naturaleza. Las fuentes barrocas decorativas de Roma en los siglos XVII y XVIII marcaron el punto de llegada de los acueductos romanos restaurados y glorificaron a los papas que los construyeron.

A fines del siglo XIX, a medida que las tuberías interiores se convirtieron en la principal fuente de agua potable, las fuentes urbanas se volvieron puramente decorativas. Las bombas mecánicas reemplazaron la gravedad y permitieron que las fuentes reciclaran el agua y la obligaran a elevarse en el aire. El Jet d'Eau en el lago de Ginebra, construido en 1951, dispara agua a 140 metros (460 pies) en el aire. La fuente más alta de este tipo en el mundo es la Fuente del Rey Fahd en Jeddah, Arabia Saudita, que arroja agua a 260 metros (850 pies) sobre el Mar Rojo.

Las fuentes se usan hoy para decorar parques y plazas de la ciudad; para honrar a personas o eventos; para recreación y entretenimiento. Una almohadilla de chapoteo o piscina de rociado permite a los residentes de la ciudad entrar, mojarse y refrescarse en verano. La fuente musical combina chorros de agua en movimiento, luces de colores y música grabada, controlada por una computadora, para lograr efectos dramáticos. Las fuentes de agua potable proporcionan agua potable limpia en edificios públicos, parques y espacios públicos.

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