En svævefly er et fastvinget fly, der understøttes under flyvning af luftens dynamiske reaktion mod dets løfteoverflader, og hvis frie flyvning ikke afhænger af en motor. De fleste svæveflyvemaskiner har ikke en motor, selvom motordrevne svæveflyvemaskiner har små motorer til at forlænge deres flyvning, når det er nødvendigt, ved at opretholde højden (normalt er et sejlselskab i en kontinuerligt faldende hældning), hvor nogle er kraftige nok til at starte selvlanceringen.

Der er en lang række forskellige typer, der er forskellige i konstruktionen af ​​deres vinger, aerodynamisk effektivitet, placering af piloten, kontrolelementer og det tilsigtede formål. De fleste udnytter meteorologiske fænomener for at opretholde eller få højde. Svævefly er hovedsageligt brugt til luftsport med svæveflyvning, svæveflyvning og paragliding. Imidlertid er nogle rumfartøjer designet til at stige ned som svævefly, og i fortiden er militære svævefly blevet brugt i krigføring. Nogle enkle og velkendte typer svævefly er legetøj, såsom papirplanet og balsatræglider.

Tidlige førmoderne beretninger om flyvning er i de fleste tilfælde vanskelige at verificere, og det er uklart, om hvert fartøj var en svævefly, drager eller faldskærm, og i hvilken grad de virkelig kunne kontrolleres. Ofte registreres begivenheden kun længe efter, at den angiveligt fandt sted. En beretning fra det 17. århundrede rapporterer om et forsøg på flyvning fra digteren Abbas Ibn Firnas fra det 9. århundrede nær Cordoba, Spanien, som endte med tunge rygskader. Munken Eilmer fra Malmesbury rapporteres af William af Malmesbury (ca. 1080–1143), en anden munk og historiker, for at have fløjet af taget af hans kloster i Malmesbury, England, engang mellem 1000 og 1010 e.K. (220 m) inden han styrtede og knækkede benene. Ifølge disse rapporter brugte begge et sæt (fjedrende) vinger, og begge bebrejdede deres styrt på manglen på en hale. Det påstås, at Hezârfen Ahmed Çelebi har fløjet en svævefly med ørnelignende vinger over Bosphorus-sundet fra Galata-tårnet til Üsküdar-distriktet i Istanbul omkring 1630–1632.

I mellemkrigstiden blomstrede rekreativt svæveflyvning i Tyskland i regi af Rhön-Rossitten. I USA fremstillede Schweizer-brødrene fra Elmira, New York, sportssejlfly for at imødekomme den nye efterspørgsel. Sejlfly fortsatte med at udvikle sig i 1930'erne, og sportsflyvning er blevet den vigtigste anvendelse af svævefly. Efterhånden som deres ydelse blev bedre, begyndte svæveflyvning at blive brugt til at flyve langrend og flyver nu regelmæssigt hundreder eller endda over tusind kilometer på en dag, hvis vejret er passende.

Militære svævefly blev udviklet under 2. verdenskrig af et antal lande til landing af tropper. En svævefly - Colditz Cock - blev endda bygget i hemmelighed af POWs som en potentiel flugtmetode ved Oflag IV-C nær slutningen af ​​krigen i 1944.

Svævefly blev udviklet fra 1920'erne til rekreative formål. Da piloter begyndte at forstå, hvordan man anvender stigende luft, blev svæveflyer udviklet med et højt løft-til-træk-forhold. Disse tilladte længere glider til den næste kilde til 'lift', og øger derfor deres chancer for at flyve lange afstande. Dette gav anledning til den populære sport kendt som svæveflyvning, selvom udtrykket også kan bruges til at henvise til kun faldende flyvning. Sådanne svævefly, der er designet til skyhøje, kaldes undertiden sejlfly.

Svævefly er hovedsageligt bygget af træ og metal, men størstedelen har nu sammensatte materialer, der bruger glas, kulfiber og aramidfibre. For at minimere træk har disse typer en flykropp og lange smalle vinger, dvs. et højt aspektforhold. I begyndelsen var der store forskelle i udseendet af tidlige sejlfly. Efterhånden som teknologi og materialer udviklede sig, blev ambitionerne om den perfekte balance mellem løft / træk, klatringsforhold og glidehastighed gjort, at ingeniører fra forskellige producenter skaber lignende design over hele verden. Både enkelt-sæde og to-sædes svævefly er tilgængelige.

Oprindeligt blev træningen udført af korte 'humle' i primære svævefly, som er meget basale fly uden cockpit og minimale instrumenter. Siden kort efter 2. verdenskrig har der altid været træning i to-sædet dobbeltkontrolglider, men to-sæder med høj ydeevne bruges også til at dele arbejdsbyrden og glæde ved lange flyvninger. Oprindeligt blev skridt brugt til landing, men hovedparten lander nu på hjul, ofte udtrækkelige. Nogle svævefly, kendt som motordrevne svævefly, er designet til ikke-styret flyvning, men kan indsætte stempel-, rotations-, jet- eller elektriske motorer. Svævefly klassificeres af FAI for konkurrencer i svæveflyvningskonkurrencer hovedsageligt på grundlag af span og klapper.

FAI har defineret en klasse med ultralette sejlfly, herunder nogle kendt som mikroliftflyveflyve og nogle som 'luftstole', baseret på en maksimal vægt. De er lette nok til at transporteres let og kan flyves uden licens i nogle lande. Ultralette svævefly har ydeevne, der ligner hængeflygflyvning, men tilbyder en vis ekstra crashsikkerhed, da piloten kan spændes i et lodret sæde i en deformerbar struktur. Landing er normalt på et eller to hjul, der adskiller disse håndværk fra hangglider. Flere kommercielle ultralette svævefly er kommet og gået, men den mest aktuelle udvikling udføres af individuelle designere og hjemmebygere.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Glider PNG-billeder gratis download