I kemi er en sæbe et salt af en fedtsyre. Husholdningsbrug til sæbe inkluderer vask, badning og andre typer husholdning, hvor sæber fungerer som overfladeaktive stoffer, emulgerende olier for at gøre det muligt at bære dem væk med vand. I industrien bruges de også til tekstilspinding [yderligere forklaring er nødvendig] og er vigtige komponenter i nogle smøremidler. Metalsæber er også inkluderet i moderne kunstneres oliemalingsformuleringer som en reologimodifikator.

Sæber til rengøring opnås ved behandling af vegetabilske eller animalske olier og fedtstoffer med en stærk base, såsom natriumhydroxid eller kaliumhydroxid i en vandig opløsning. Fedtstoffer og olier er sammensat af triglycerider; tre molekyler af fedtsyrer bundes til et enkelt molekyle glycerol. Den alkaliske opløsning, der ofte kaldes lut (skønt udtrykket "lut sæbe" næsten udelukkende henviser til sæber fremstillet med natriumhydroxid), inducerer forsæbning.

I denne reaktion hydrolyseres triglyceridfedderne først til frie fedtsyrer, og derefter kombineres sidstnævnte med alkalien til dannelse af rå sæbe: et amalgam af forskellige sæbe-salte, overskydende fedt eller alkali, vand og frigivet glycerol (glycerin). Glycerinet, et nyttigt biprodukt, kan forblive i sæbeproduktet som et blødgøringsmiddel eller isoleres til anden anvendelse.

Sæber er nøglekomponenter i de fleste smørefedt, der normalt er emulsioner af calciumsæbe eller lithiumsæbe og mineralolie. Mange andre metalliske sæber er også nyttige, herunder aluminium, natrium og blandinger deraf. Sådanne sæber anvendes også som fortykningsmidler til at øge viskositeten af ​​olier. I gamle tider blev smørefedt fremstillet ved tilsætning af kalk til olivenolie.

I denne PNG-clipart kan du downloade gratis PNG-billeder: Sæbe PNG-billeder gratis download