En perle er en hård genstand produceret i det bløde væv (specifikt mantlen) af en levende skalet bløddyr eller et andet dyr, såsom et conulariid. Ligesom en bløddyrskal er en perle sammensat af calciumcarbonat (hovedsageligt aragonit eller en blanding af aragonit og kalsit) i en krystallinsk form, som er blevet deponeret i koncentriske lag. Den ideelle perle er perfekt rund og glat, men mange andre former, kendt som barokke perler, kan forekomme. De naturlige perler af fineste kvalitet har været meget værdsat som ædelsten og skønhedsgenstande i mange århundreder. På grund af dette er perle blevet en metafor for noget sjældent, fint, beundringsværdigt og værdifuldt.

De mest værdifulde perler forekommer spontant i naturen, men er ekstremt sjældne. Disse vilde perler kaldes naturlige perler. Dyrket eller opdrættede perler fra perleøsters og ferskvandsmuslinger udgør størstedelen af ​​de aktuelt solgte. Imiteringsperler sælges også i vid udstrækning i billige smykker, men kvaliteten af ​​deres iriserende tilstand er normalt meget dårlig og skelnes let fra kvaliteten af ​​ægte perler. Perler er høstet og dyrket primært til brug i smykker, men tidligere blev de også brugt til at pryde tøj. De er også blevet knust og brugt i kosmetik, medicin og malingsformuleringer.

Uanset om vilde eller kultiverede perler af perle er næsten altid bløde og iriserende, ligesom det indre af skallen, der producerer dem. Næsten alle arter af afskallede bløddyr er imidlertid i stand til at producere perler (teknisk "kalkholdige beton") af mindre glans eller mindre sfærisk form. Selvom disse også legitimt kan omtales som "perler" af gemologiske laboratorier og også under U.S. Federal Trade Commission-regler og er dannet på samme måde, har de fleste af dem ingen værdi undtagen som nysgerrigheder.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Perler PNG-billeder gratis download, perle PNG