Myrer er eusociale insekter af familien Formicidae og tilhører sammen med de beslægtede hveps og bier til ordenen Hymenoptera. Myrer udviklede sig fra hvepslignende forfædre i kridttiden for omkring 99 millioner år siden og diversificerede sig efter blomstrende planternes stigning. Mere end 12.500 af det anslåede antal på 22.000 arter er klassificeret. De identificeres let ved hjælp af deres albuerede antenner og den karakteristiske node-lignende struktur, der danner deres slanke taljer.

Myrer danner kolonier, der strækker sig i størrelse fra et par dusin rovviltindivider, der lever i små naturlige hulrum til stærkt organiserede kolonier, der kan besætte store territorier og består af millioner af individer. Større kolonier består for det meste af sterile, vingefrie hunner, der danner kastere af "arbejdere", "soldater" eller andre specialiserede grupper. Næsten alle myrkolonier har også nogle frugtbare hanner kaldet "droner" og en eller flere frugtbare hunner kaldet "dronninger". Kolonierne beskrives som superorganismer, fordi myrerne ser ud til at fungere som en samlet enhed og kollektivt samarbejder om at støtte kolonien.

Myrer har koloniseret næsten enhver landmasse på Jorden. De eneste steder, der mangler oprindelige myrer, er Antarktis og et par fjerntliggende eller ugjestfri øer. Myrer trives i de fleste økosystemer og kan danne 15–25% af den jordbaserede dyrs biomasse. [8] Deres succes i så mange miljøer er blevet tilskrevet deres sociale organisation og deres evne til at ændre habitater, udnytte ressourcer og forsvare sig selv. Deres lange co-evolution med andre arter har ført til mimetiske, commensal, parasitiske og gensidige forhold.

Myresamfund har arbejdsdeling, kommunikation mellem individer og en evne til at løse komplekse problemer. Disse paralleller med menneskelige samfund har længe været en inspiration og genstand for undersøgelse. Mange menneskelige kulturer bruger myrer i køkken, medicin og ritualer. Nogle arter er værdsat i deres rolle som biologiske skadedyrsbekæmpelsesmidler. Deres evne til at udnytte ressourcer kan bringe myrer i konflikt med mennesker, da de kan skade afgrøder og invadere bygninger. Nogle arter, såsom den røde importerede ildmyr (Solenopsis invicta), betragtes som invasive arter og etablerer sig i områder, hvor de er blevet introduceret ved et uheld.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Ants PNG-billeder gratis download, ant PNG