En himmellykt, også kendt som Kongming-lanterne eller kinesisk lykt, er en lille varmluftsballon lavet af papir, med en åbning i bunden, hvor en lille brand er ophængt.

I Asien og andre steder overalt i verden er himmellygter traditionelt lavet i århundreder til at blive lanceret til leg eller som en del af længe etablerede festligheder. Navnet himmellykt er en oversættelse af det kinesiske navn, men de er også blevet omtalt som himmellys eller ildballoner.

Det generelle design er en tynd papirskal, der kan være fra ca. 30 cm til et par meter på tværs med en åbning i bunden. Åbningen er normalt ca. 10 til 30 cm bred (selv for de største skaller) og er omgivet af en stiv krave, der tjener til at ophænge flammekilden og til at holde den væk fra væggene.

Når den er tændt, opvarmer flammen luften inde i lanternen, hvilket sænker dens densitet og får lanternen til at stige op i luften. Himmellygten er kun luftbåret, så længe flammen forbliver lys, hvorefter lanternen synker tilbage til jorden.

En himmellykt kan komme til at lande, når flammen stadig lyser, hvilket gør den til en brandfare. I typiske mønstre, så længe lanternen forbliver lodret, bliver papiret ikke varmt nok til at antændes, men hvis ballonen er vippet (sige ved vinden eller ved at ramme en eller anden genstand), kan den tænde, mens den stadig er i luften. Alt papir vil normalt brænde om få sekunder, men flammekilden forbliver muligvis tændt, indtil det rammer jorden.

Når ballonen er landet, vil den resterende tynde trådramme ruste meget langsomt og forblive en fare for dyr, der kan sluge den. I 2009 udviklede det britiske firma Sky Orbs Chinese Lanterns lanterner med et biologisk nedbrydeligt brandsikkert reb i stedet for metaltråd. Mange andre europæiske producenter vedtog lignende design. I 2012 frigav det samme firma et patenteret design med brandsikker base efter rapporter om brande forårsaget af lanterner.

Himmellygter er også blevet påstået at udgøre en fare for fly.

Den 1. juli 2013 blev den 'største brand nogensinde' i West Midlands of England, der involverede 100.000 tons genanvendelsesmateriale og forårsager skønsmæssigt seks millioner pund værdi, startet af en himmellykt, der landede ved et plastgenvindingsanlæg i Smethwick. Billeder af lanterne, der startede branden, blev fanget på CCTV. Som svar på branden besluttede Poundland at stoppe med at sælge himmellygter og huskede hele deres bestand den 6. juli 2013.

I 2018 brændte en paviljong ved Riocentro Convention Center, nær centrum af Rio de Janeiro, Brasilien, fuldt ud, efter at en himmelballon landede på dens tag.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Sky lantern PNG-billeder gratis download