Das Stethoskop ist ein akustisches medizinisches Gerät zur Auskultation oder zum Abhören der inneren Geräusche eines tierischen oder menschlichen Körpers. Es hat typischerweise einen kleinen scheibenförmigen Resonator, der auf der Haut platziert ist, und ein oder zwei Röhren, die mit zwei Ohrhörern verbunden sind. Ein Stethoskop kann verwendet werden, um die Geräusche von Herz, Lunge oder Darm sowie den Blutfluss in Arterien und Venen zu hören. In Kombination mit einem manuellen Blutdruckmessgerät wird es üblicherweise zur Messung des Blutdrucks verwendet.

Seltener werden "Mechaniker-Stethoskope", die mit stabförmigen Bruststücken ausgestattet sind, verwendet, um interne Geräusche von Maschinen zu hören (z. B. Geräusche und Vibrationen, die von verschlissenen Kugellagern ausgehen), wie beispielsweise die Diagnose eines fehlerhaften Automotors durch Abhören der Geräusche seiner inneren Teile. Stethoskope können auch verwendet werden, um wissenschaftliche Vakuumkammern auf Lecks und für verschiedene andere kleine akustische Überwachungsaufgaben zu überprüfen.

Ein Stethoskop, das auskultatorische Geräusche verstärkt, wird als Phonendoskop bezeichnet.

Das Stethoskop wurde 1816 in Frankreich von René Laennec im Necker-Enfants Malades Hospital in Paris erfunden. Es bestand aus einer Holzröhre und war monaural. Laennec erfand das Stethoskop, weil es ihm nicht angenehm war, sein Ohr direkt auf die Brust einer Frau zu legen, um auf ihr Herz zu hören Kontakt. Laennecs Gerät ähnelte der gewöhnlichen Ohrtrompete, einer historischen Form von Hörgeräten. in der Tat war seine Erfindung in Struktur und Funktion kaum von der Trompete zu unterscheiden, die allgemein als "Mikrofon" bezeichnet wurde. Laennec nannte sein Gerät das "Stethoskop" (Stetho- + -Skop, "Brustumfang") und seine Verwendung "Auskultation vermitteln", da es sich um eine Auskultation mit einem Werkzeug zwischen dem Körper des Patienten und dem Ohr des Arztes handelte. (Heute bezeichnet das Wort Auskultation all das Zuhören, vermitteln oder nicht.) Das erste flexible Stethoskop jeglicher Art war möglicherweise ein binaurales Instrument mit Gelenkgelenken, das 1829 nicht sehr klar beschrieben wurde. 1840 beschrieb Golding Bird ein Stethoskop, das er verwendet hatte mit einem flexiblen Schlauch. Bird war der erste, der eine Beschreibung eines solchen Stethoskops veröffentlichte, aber er bemerkte in seiner Arbeit die frühere Existenz eines früheren Entwurfs (den er für wenig nützlich hielt), den er als Schlangenohrtrompete bezeichnete. Das Stethoskop des Vogels hatte einen einzigen Ohrhörer.

1851 erfand der irische Arzt Arthur Leared ein binaurales Stethoskop, und 1852 perfektionierte George Philip Cammann das Design des Stethoskopinstruments (das beide Ohren verwendete) für die kommerzielle Produktion, das seitdem zum Standard geworden ist. Cammann schrieb auch eine wichtige Abhandlung über die Diagnose durch Auskultation, die das verfeinerte binaurale Stethoskop ermöglichte. Bis 1873 gab es Beschreibungen eines Differentialstethoskops, das an leicht unterschiedliche Stellen angeschlossen werden konnte, um einen leichten Stereoeffekt zu erzielen, obwohl dies in der klinischen Praxis kein Standardwerkzeug wurde.

Somerville Scott Alison beschrieb seine Erfindung des Stethophons in der Royal Society im Jahr 1858; Das Stethophon hatte zwei separate Glocken, so dass der Benutzer Geräusche hören und vergleichen konnte, die von zwei diskreten Orten stammen. Dies wurde verwendet, um endgültige Studien zum binauralen Hören und zur auditorischen Verarbeitung durchzuführen, die das Wissen über die Schalllokalisierung vertieften und schließlich zu einem Verständnis der binauralen Fusion führten.

Die Medizinhistorikerin Jacalyn Duffin hat argumentiert, dass die Erfindung des Stethoskops einen wichtigen Schritt bei der Neudefinition der Krankheit von einem Bündel von Symptomen zum gegenwärtigen Gefühl einer Krankheit als Problem mit einem anatomischen System darstellt, selbst wenn keine erkennbaren Symptome vorliegen . Diese Neukonzeptualisierung erfolgte teilweise, argumentiert Duffin, weil es vor Stethoskopen keine nicht-tödlichen Instrumente zur Erforschung der inneren Anatomie gab.

Rappaport und Sprague entwarfen in den 1940er Jahren ein neues Stethoskop, das zum Standard für die Messung anderer Stethoskope wurde. Es besteht aus zwei Seiten, von denen eine für das Atmungssystem und die andere für das Herz-Kreislauf-System verwendet wird. Der Rappaport-Sprague wurde später von Hewlett-Packard hergestellt. Der Geschäftsbereich Medizinprodukte von HP wurde im Rahmen von Agilent Technologies, Inc. ausgegliedert und zu Agilent Healthcare. Agilent Healthcare wurde von Philips gekauft, das zu Philips Medical Systems wurde. 2004, zusammen mit dem elektronischen Stethoskopmodell der Marke Philips (hergestellt von Andromed, Montreal, Kanada). Das Rappaport-Sprague-Modellstethoskop war schwer und kurz (46–61 cm) und hatte ein antiquiertes Erscheinungsbild, das an den beiden großen, unabhängigen Latexgummischläuchen erkennbar war, die ein freiliegendes, mit Blattfedern verbundenes Paar gegenüberliegenden F-förmigen Chroms verbanden binaurale Ohrrohre aus Messing mit einem Doppelkopf-Bruststück.

Stethoskope sind ein Symbol für medizinisches Fachpersonal. Gesundheitsdienstleister werden oft mit einem Stethoskop um den Hals gesehen oder dargestellt. In einem Forschungsbericht aus dem Jahr 2012 wurde behauptet, dass das Stethoskop im Vergleich zu anderen medizinischen Geräten den größten positiven Einfluss auf die wahrgenommene Vertrauenswürdigkeit des mit ihm gesehenen Arztes hatte.

Die vorherrschenden Meinungen über die Nützlichkeit des Stethoskops in der gegenwärtigen klinischen Praxis variieren je nach medizinischem Fachgebiet. Studien haben gezeigt, dass die Fähigkeit zur Auskultation (d. H. Die Fähigkeit, eine Diagnose auf der Grundlage dessen zu stellen, was durch ein Stethoskop gehört wird) seit einiger Zeit abnimmt, so dass einige medizinische Ausbilder daran arbeiten, sie wiederherzustellen.

In der Regel wird die herkömmliche Blutdruckmessung mit einem mechanischen Blutdruckmessgerät mit aufblasbarer Manschette und Stethoskop schrittweise durch automatisierte Blutdruckmessgeräte ersetzt.

Stethoskope haben normalerweise Gummi-Ohrhörer, die den Komfort verbessern und eine Abdichtung mit dem Ohr herstellen, wodurch die akustische Funktion des Geräts verbessert wird. Stethoskope können modifiziert werden, indem die Standardohrhörer durch geformte Versionen ersetzt werden, die den Komfort und die Schallübertragung verbessern. Geformte Ohrhörer können von einem Audiologen gegossen oder vom Stethoskopbenutzer aus einem Bausatz hergestellt werden.

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