Eine elektronische Zigarette oder E-Zigarette ist ein elektronisches Handgerät, das das Gefühl des Tabakrauchens simuliert. Es funktioniert durch Erhitzen einer Flüssigkeit, um ein Aerosol zu erzeugen, das üblicherweise als "Dampf" bezeichnet wird und das der Benutzer einatmet. Die Verwendung von E-Zigaretten wird üblicherweise als Vaping bezeichnet. Die Flüssigkeit in der E-Zigarette, E-Liquid oder E-Saft genannt, besteht normalerweise aus Nikotin, Propylenglykol, Glycerin und Aromen. Nicht alle E-Liquids enthalten Nikotin.

Die Gesundheitsrisiken von E-Zigaretten sind ungewiss. Sie sind wahrscheinlich sicherer als Tabakzigaretten, haben jedoch eine unklare Wirkung in Bezug auf andere Methoden zur Raucherentwöhnung. Ihre langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen sind nicht bekannt. Sie können einigen Rauchern helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Bei Nichtrauchern können E-Zigaretten zu Nikotinsucht führen, und es besteht die Sorge, dass Kinder nach dem Gebrauch von E-Zigaretten mit dem Rauchen beginnen könnten. Bisher wurden in Studien keine schwerwiegenden Nebenwirkungen berichtet. Weniger schwerwiegende Nebenwirkungen sind Hals- und Mundreizungen, Erbrechen, Übelkeit und Husten.

E-Zigaretten erzeugen ein Aerosol, das allgemein als Dampf bezeichnet wird. Seine genaue Zusammensetzung variiert. Die meisten giftigen Chemikalien, die im Tabakrauch enthalten sind, fehlen im E-Zigaretten-Aerosol. Die Anwesenden liegen meist unter 1% des entsprechenden Tabakrauchgehalts. Das Aerosol kann Giftstoffe und Spuren von Schwermetallen in Mengen enthalten, die in Inhalationsmedikamenten zulässig sind, sowie potenziell schädliche Chemikalien, die in Tabakrauch nicht in Konzentrationen enthalten sind, die nach den Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz zulässig sind. Die chemischen Konzentrationen können jedoch die strengeren Grenzwerte für die öffentliche Sicherheit überschreiten.

Die moderne E-Zigarette wurde 2003 vom chinesischen Apotheker Hon Lik erfunden. Ab 2015 werden die meisten E-Zigaretten in China hergestellt. Seit ihrem ersten Verkauf im Jahr 2004 ist ihre weltweite Nutzung exponentiell gestiegen. In den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich ist ihre Verwendung weit verbreitet. Gründe für die Verwendung von E-Zigaretten sind der Versuch, mit dem Rauchen aufzuhören, das Risiko zu verringern oder Geld zu sparen, obwohl einige sie in der Freizeit verwenden. Ab 2014 raucht die Mehrheit der Konsumenten immer noch Tabak. Es gibt Bedenken, dass der doppelte Gebrauch von Tabakerzeugnissen und E-Zigaretten das Aufhören "verzögern oder abschrecken" könnte. Ungefähr 60% der britischen Benutzer sind Raucher und ungefähr 40% sind Ex-Raucher. In Großbritannien war der Gebrauch unter Nichtrauchern vernachlässigbar. Aufgrund von Überschneidungen mit den Tabakgesetzen und der Arzneimittelpolitik wird in vielen Ländern über die Gesetzgebung für E-Zigaretten diskutiert. Eine europäische Richtlinie von 2016 setzte Standards für Flüssigkeiten, Verdampfer, Inhaltsstoffe und kindersichere Flüssigkeitsbehälter. Ab August 2016 erweiterte die US-amerikanische FDA ihre Regulierungsbefugnis um E-Zigaretten. Es gibt rund 500 E-Zigaretten-Marken mit einem weltweiten Umsatz von über 7 Milliarden US-Dollar.

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