Flöhe sind kleine flugunfähige Insekten, die die Ordnung Siphonaptera bilden. Als äußere Parasiten von Säugetieren und Vögeln leben sie vom Verzehr des Blutes ihrer Wirte. Erwachsene sind bis zu 3 mm lang und normalerweise braun. Seitlich abgeflachte Körper ermöglichen es ihnen, sich durch das Fell oder die Federn ihres Wirtes zu bewegen. Starke Krallen verhindern, dass sie sich lösen. Ihnen fehlen Flügel und Mundstücke, die zum Durchstechen der Haut und zum Saugen von Blut und Hinterbeinen zum Springen geeignet sind. Letztere ermöglichen es ihnen, eine Strecke von etwa dem 50-fachen ihrer Körperlänge zu überspringen, eine Leistung, die nur den Sprüngen von Froghoppern nachsteht. Larven sind wurmartig ohne Gliedmaßen; Sie haben Kaumundteile und ernähren sich von organischen Abfällen.

Weltweit wurden über 2.500 Floharten beschrieben. Die Siphonaptera sind am engsten mit den Schneeskorpionfliegen (Boreidae) verwandt und gehören zur endopterygoten Insektenordnung Mecoptera.

Flöhe entstanden in der frühen Kreidezeit, höchstwahrscheinlich als Ektoparasiten von Säugetieren und Beuteltieren, bevor sie zu anderen Gruppen, einschließlich Vögeln, übergingen. Jede Flohart ist mehr oder weniger ein Spezialist für ihre Wirtstierart: Viele Arten brüten nie auf einem anderen Wirt, obwohl einige weniger selektiv sind. Einige Flohfamilien sind ausschließlich einer einzigen Wirtsgruppe vorbehalten: Beispielsweise kommen die Malacopsyllidae nur bei Gürteltieren, die Ischnopsyllidae nur bei Fledermäusen und die Chimaeropsyllidae nur bei Spitzmäusen vor. Der orientalische Rattenfloh Xenopsylla cheopis ist ein Vektor von Yersinia pestis, dem Bakterium, das die Beulenpest verursacht. Die Krankheit wurde von Nagetieren wie der schwarzen Ratte verbreitet, die von Flöhen gebissen wurden, die dann Menschen infizierten. Zu den wichtigsten Ausbrüchen gehörten die Pest von Justinian und der Schwarze Tod, die beide einen beträchtlichen Teil der Weltbevölkerung töteten.

Flöhe tauchen in der menschlichen Kultur in so unterschiedlichen Formen auf wie Flohzirkusse, Gedichte wie John Donnes Erotik The Flea, Musikwerke wie Modest Mussorgsky und ein Film von Charlie Chaplin.

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