Tabasco ist eine Marke für scharfe Soße, die ausschließlich aus Tabasco-Paprika (Capsicum frutescens var. Tabasco), Essig und Salz hergestellt wird. Es wird von der McIlhenny Company aus Avery Island, Louisiana, hergestellt.

Der Firmenlegende zufolge wurde Tabasco erstmals 1868 von Edmund McIlhenny produziert, einem in Maryland geborenen ehemaligen Bankier, der um 1840 nach Louisiana zog.

Ursprünglich wurden alle in Tabasco verwendeten Paprikaschoten auf Avery Island angebaut. Heute werden auf der Insel angebaute Paprikaschoten zur Herstellung von Saatgut verwendet, das dann hauptsächlich in Mittel- und Südamerika an ausländische Erzeuger geliefert wird. Besser vorhersehbares Wetter und leicht verfügbares Ackerland in diesen Gebieten ermöglichen eine konstante Versorgung das ganze Jahr über. Dies stellt die Verfügbarkeit von Paprika sicher, falls an einem bestimmten Anbauort Unwetter oder andere Probleme auftreten.

Nach Unternehmenstradition werden Paprika von Hand gepflückt. Um die Reife zu gewährleisten, vergleichen die Pflücker Paprika mit einem kleinen roten Stock (le petit bâton rouge). Paprika, die der Farbe des Stäbchens entsprechen, werden dann in den Saucenherstellungsprozess eingeführt. Paprika wird am Tag der Ernte zu einer Maische gemahlen und zusammen mit Salz in Fässer aus weißer Eiche gegeben, die zuvor für Whisky verschiedener Brennereien verwendet wurden. Zur Vorbereitung des Fasses wird das Innere des Fasses entkohlt (die oberste Holzschicht wird entfernt), in Brand gesteckt und gereinigt, um das Vorhandensein von Whiskyresten zu minimieren. Die Fässer werden dann in Lagern auf Avery Island zum Altern der Maische verwendet.

Nach einer Alterung von bis zu drei Jahren wird die Maische gesiebt, um Schalen und Samen zu entfernen. Die resultierende Flüssigkeit wird dann mit destilliertem Essig gemischt, gelegentlich einen Monat lang gerührt und dann als fertige Sauce in Flaschen abgefüllt. Tabasco hat eine Tabasco-Reserve-Edition mit Paprika herausgebracht, die bis zu acht Jahre alt ist und mit Weinessig gemischt wird.

Die Tabasco Diamond Reserve Edition war eine limitierte Abfüllung, die 2018 zum 150-jährigen Jubiläum der Marke veröffentlicht wurde. Diese Sauce besteht aus Paprika, die bis zu fünfzehn Jahre gereift und dann mit Weißweinessig gemischt wurden.

Ein Großteil des für die Tabasco-Produktion verwendeten Salzes stammt aus einem Salzbergwerk auf Avery Island, einem der größten in den USA.

Unter dem Markennamen Tabasco werden verschiedene Saucen hergestellt, darunter Saucen auf Jalapeño-Basis, geräucherte Saucen auf Chipotle-Basis, Habanero, Cayennepfeffer, "süß und würzig" und Saucen nach Buffalo-Art. Zu den Habanero-, Chipotle- und Knoblauchsaucen gehören Tabasco-Paprika, die mit anderen Paprika gemischt werden, während die Jalapeño-Sorte keine Tabasco-Paprika enthält. Keine dieser Saucen hat jedoch den dreijährigen Alterungsprozess, den das Flaggschiffprodukt verwendet. Die Marke produziert auch eine Auswahl an Tabasco-Schokolade.

Die Pfeffersauce der Marke Tabasco wird in mehr als 195 Ländern und Gebieten verkauft und ist in 25 Sprachen und Dialekten verpackt. Die Tabasco-Flasche ist noch immer den Kölner Flaschen nachempfunden, die 1868 für die erste Partie Sauce verwendet wurden. [10] In der Tabasco-Fabrik auf Avery Island werden täglich bis zu 720.000 57-ml-Flaschen Tabasco-Sauce hergestellt. Die Flaschen reichen von herkömmlichen 59-ml- und 148-ml-Flaschen bis zu einem 3,8-Liter-Krug für Lebensmittelunternehmen und bis zu 3,7 ml ) Miniaturflasche. Es gibt auch 0,11-Unzen-Portionskontrollpakete (PC) mit Tabasco-Sauce.

Ein Achtel-Unzen-Flaschen Tabasco mit dem Siegel des Präsidenten werden auf Air Force One serviert. Das US-Militär hat seit den 1980er Jahren Tabasco-Sauce in Meals, Ready-to-Eat (MREs) aufgenommen. Die australischen, britischen und kanadischen Armeen geben auch kleine Flaschen Tabasco-Sauce in ihren Rationen aus. Die 1/8-Unzen-Flaschen passen in John M. Brownings M2-Link vom Kaliber .50 und ersetzen die gebrauchte Runde. Ein Gürtel der Flaschen und die verwendeten Glieder machen einen Bandoleer. Da sich die 1/8-Unzen-Flaschen jedoch nicht mehr in MREs befinden, sind sie ziemlich schwer zu finden.

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