Popcorn oder Popcorn ist eine Vielzahl von Maiskörnern, die sich beim Erhitzen ausdehnen und aufblähen.

Der starke Rumpf eines Popcornkerns enthält das harte, stärkehaltige Endosperm des Samens mit 14 bis 20% Feuchtigkeit, das sich beim Erhitzen des Kerns in Dampf verwandelt. Der Druck des Dampfes baut sich weiter auf, bis der Rumpf platzt, wodurch sich der Kernel kräftig vom 20- auf 50-fachen seiner ursprünglichen Größe ausdehnen kann - und schließlich abkühlt.

Einige Maissorten (taxonomisiert als Zea mays) werden speziell als Knallkörner kultiviert. Die Zea mays-Sorte everta, eine besondere Art von Feuersteinmais, ist die häufigste davon.

Die sechs Hauptmaissorten sind Dellenmais, Feuersteinmais, Schotenmais, Popcorn, Mehlmais und Zuckermais.

Jeder Popcornkern enthält eine bestimmte Menge Feuchtigkeit und Öl. Im Gegensatz zu den meisten anderen Körnern ist die äußere Hülle des Popcornkerns sowohl stark als auch feuchtigkeitsundurchlässig, und die Stärke im Inneren besteht fast ausschließlich aus einem harten Typ.

Wenn das Öl und das Wasser im Kern erwärmt werden, wandeln sie die Feuchtigkeit im Kern in Druckdampf um. Unter diesen Bedingungen gelatiniert die Stärke im Kern, erweicht und wird biegsam. Der Innendruck des eingeschlossenen Dampfes steigt weiter an, bis die Bruchstelle des Rumpfes erreicht ist: ein Druck von ungefähr 930 kPa (135 psi) und eine Temperatur von 180 ° C (356 ° F). Der Rumpf reißt daraufhin schnell und explodiert tatsächlich, was einen plötzlichen Druckabfall im Kern und eine entsprechend schnelle Expansion des Dampfes verursacht, wodurch die Stärke und die Proteine ​​des Endosperms zu luftigem Schaum expandiert werden. Während der Schaum schnell abkühlt, setzen sich die Stärke- und Proteinpolymere in den bekannten knusprigen Zug ein. Spezielle Sorten werden angebaut, um einen verbesserten Knallertrag zu erzielen. Obwohl die Kerne einiger Wildtypen platzen, ist die kultivierte Sorte Zea mays everta, eine besondere Art von Feuersteinmais.

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