KFC, auch bekannt als Kentucky Fried Chicken, ist eine amerikanische Fast-Food-Restaurantkette mit Hauptsitz in Louisville, Kentucky, die sich auf Brathähnchen spezialisiert hat. Nach McDonald's ist es die zweitgrößte Restaurantkette der Welt (gemessen am Umsatz) mit 22.621 Standorten weltweit in 136 Ländern (Stand Dezember 2018). Die Kette ist eine Tochtergesellschaft von Yum! Brands, ein Restaurantunternehmen, dem auch die Ketten Pizza Hut, Taco Bell und WingStreet gehören.

KFC wurde von Colonel Harland Sanders gegründet, einem Unternehmer, der während der Weltwirtschaftskrise in seinem Restaurant am Straßenrand in Corbin, Kentucky, mit dem Verkauf von Brathähnchen begann. Sanders erkannte das Potenzial des Restaurant-Franchising-Konzepts und das erste "Kentucky Fried Chicken" -Franchise wurde 1952 in Utah eröffnet. KFC verbreitete Hühnchen in der Fast-Food-Branche und diversifizierte den Markt, indem es die etablierte Dominanz des Hamburgers in Frage stellte. Indem er sich als "Colonel Sanders" brandmarkte, wurde Harland zu einer herausragenden Figur der amerikanischen Kulturgeschichte, und sein Image ist bis heute in der KFC-Werbung weit verbreitet. Die rasche Expansion des Unternehmens überwältigte jedoch die alternden Sanders und er verkaufte es 1964 an eine Gruppe von Investoren, die von John Y. Brown Jr. und Jack C. Massey geführt wurden.

KFC war eine der ersten amerikanischen Fast-Food-Ketten, die international expandierte und Mitte der 1960er Jahre Filialen in Kanada, Großbritannien, Mexiko und Jamaika eröffnete. In den 1970er und 1980er Jahren erlebte das Unternehmen im Inland ein gemischtes Schicksal, da es eine Reihe von Änderungen in der Unternehmensverantwortung mit wenig oder keiner Erfahrung im Restaurantgeschäft durchlief. In den frühen 1970er Jahren wurde KFC an den Spirituosenhändler Heublein verkauft, der von der R.J. Reynolds Lebensmittel- und Tabakkonglomerat; Diese Firma verkaufte die Kette an PepsiCo. Die Kette expandierte jedoch weiter nach Übersee und wurde 1987 als erste westliche Restaurantkette in China eröffnet. In China, dem größten Einzelmarkt des Unternehmens, ist das Unternehmen seitdem rasant gewachsen. PepsiCo hat seine Restaurantsparte als Tricon Global Restaurants ausgegliedert und später in Yum! Marken.

Das Originalprodukt von KFC sind druckgebratene Hühnchenstücke, gewürzt mit Sanders Rezept aus 11 Kräutern und Gewürzen. Die Bestandteile des Rezepts stellen ein bemerkenswertes Geschäftsgeheimnis dar. Größere Portionen gebratenes Hühnchen werden in einem Pappeimer serviert, der seit seiner Einführung durch den Franchisenehmer Pete Harman im Jahr 1957 zu einem bekannten Merkmal der Kette geworden ist. Seit Anfang der neunziger Jahre hat KFC seine Speisekarte erweitert, um andere Produkte anzubieten Hühnerprodukte wie Hähnchenfilet-Sandwiches und Wraps sowie Salate und Beilagen wie Pommes Frites und Krautsalat, Desserts und alkoholfreie Getränke; Letzteres wird oft von PepsiCo geliefert. KFC ist bekannt für seine Slogans "It's Finger Lickin 'Good!", "Niemand macht Hühnchen wie KFC" und "So gut".

Oberst Sanders war bis zu seinem Tod 1980 eine Schlüsselkomponente der KFC-Werbung. Trotz seines Todes bleibt Sanders eine Schlüsselikone des Unternehmens als "internationales Symbol der Gastfreundschaft". Zu den frühen offiziellen Slogans des Unternehmens gehörten "North America's Hospitality Dish" (ab 1956) und "We fix Sunday Dinner sieben Nächte in der Woche". Der Slogan "Finger lecken gut" wurde ab 1956 verwendet und entwickelte sich zu einem der besten - bekannte Slogans des 20. Jahrhunderts. Die Marke lief 2006 in den USA aus. Das erste KFC-Logo wurde 1952 eingeführt und enthielt eine Schriftart "Kentucky Fried Chicken" und ein Logo des Colonel.

Werbung spielte bei KFC eine Schlüsselrolle, nachdem sie von Sanders verkauft wurde, und das Unternehmen begann 1966 mit einem Budget von 4 Millionen US-Dollar im US-Fernsehen zu werben. Um landesweite Werbekampagnen zu finanzieren, wurde die Kentucky Fried Chicken Advertising Co-Op gegründet gegründet, wobei Franchisenehmer zehn Stimmen und das Unternehmen drei Stimmen bei der Entscheidung über Budgets und Kampagnen erhalten. 1969 stellte KFC seine erste nationale Werbeagentur, Leo Burnett, ein. Eine bemerkenswerte Burnett-Kampagne im Jahr 1972 war der von Barry Manilow gespielte Jingle "Holen Sie sich einen Eimer Hühnchen, haben Sie ein Fass Spaß". 1976 war KFC einer der größten Werbetreibenden in den USA.

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