Honig ist eine süße, viskose Nahrungssubstanz, die von Bienen und einigen verwandten Insekten hergestellt wird. Bienen produzieren Honig aus den zuckerhaltigen Sekreten von Pflanzen (Blumennektar) oder aus Sekreten anderer Insekten (wie Honigtau) durch Aufstoßen, enzymatische Aktivität und Wasserverdunstung. Bienen speichern Honig in Wachsstrukturen, die als Waben bezeichnet werden. Die von Honigbienen (der Gattung Apis) produzierte Honigsorte ist aufgrund ihrer weltweiten kommerziellen Produktion und ihres menschlichen Verzehrs die bekannteste. Honig wird aus Wildbienenvölkern oder aus Bienenstöcken domestizierter Bienen gewonnen, eine Praxis, die als Imkerei oder Imkerei bekannt ist.

Honig erhält seine Süße aus den Monosacchariden Fructose und Glucose und hat ungefähr die gleiche relative Süße wie Saccharose (Haushaltszucker). Es hat attraktive chemische Eigenschaften zum Backen und einen unverwechselbaren Geschmack, wenn es als Süßungsmittel verwendet wird. Die meisten Mikroorganismen wachsen nicht in Honig, so dass versiegelter Honig auch nach Tausenden von Jahren nicht verderbt.

Ein Esslöffel (15 ml) Honig liefert 46 Kalorien (kcal) Energie. Honig gilt als sicher, wenn er nicht in übermäßigen Mengen eingenommen wird.

Die Verwendung und Produktion von Honig hat eine lange und vielfältige Geschichte als alte Aktivität. Mehrere Höhlenmalereien in Cuevas de la Araña in Spanien zeigen Menschen, die vor mindestens 8.000 Jahren nach Honig suchten.

Honig wird von Bienen produziert, die Nektar sammeln, um ihn als Zucker zu verwenden, der zur Unterstützung des Stoffwechsels der Muskelaktivität während der Nahrungssuche oder zur langfristigen Lagerung als Nahrungsquelle verwendet wird. Während der Nahrungssuche greifen Bienen auf einen Teil des gesammelten Nektars zu, um die Stoffwechselaktivität der Flugmuskeln zu unterstützen, wobei der Großteil des gesammelten Nektars für das Aufstoßen, die Verdauung und die Lagerung als Honig bestimmt ist. Bei kaltem Wetter oder wenn andere Nahrungsquellen knapp sind, verwenden erwachsene Bienen und Larven gelagerten Honig als Nahrung.

Eine Futtersuchbiene verlässt den Bienenstock und sammelt zuckerreichen Blumennektar, saugt ihn durch die Rüssel und legt ihn in den Proventriculus (Honigmagen oder Ernte), der nur dorsal zum Nahrungsmagen liegt. Der Honigmagen enthält ungefähr 40 mg Nektar oder ungefähr 50% des unbeladenen Gewichts der Biene, was mehr als tausend Blüten und mehr als eine Stunde zum Füllen erfordern kann. Der Nektar beginnt im Allgemeinen mit einem Wassergehalt von 70 bis 80%. Speichelenzyme und Proteine ​​aus der Hypopharynxdrüse der Biene werden dem Nektar zugesetzt, um den Zucker abzubauen und den Wassergehalt leicht zu erhöhen. Die Futtersuchbienen kehren dann zum Bienenstock zurück, wo sie aufstoßen und Nektar zu den Bienenstockbienen übertragen. Die Bienenstockbienen verwenden dann ihren Honigmägen, um den Nektar aufzunehmen und wieder zu erbrechen, und bilden wiederholt Blasen zwischen ihren Unterkiefern, bis er teilweise verdaut ist. Die Blasen erzeugen eine große Oberfläche pro Volumen und ein Teil des Wassers wird durch Verdampfung entfernt. Bienenverdauungsenzyme hydrolysieren Saccharose zu einer Mischung aus Glucose und Fructose und bauen andere Stärken und Proteine ​​ab, wodurch der Säuregehalt erhöht wird.

Die Bienen arbeiten als Gruppe mit dem Aufstoßen und der Verdauung für bis zu 20 Minuten zusammen und geben den Nektar von einer Biene zur nächsten weiter, bis das Produkt die Waben in Lagerqualität erreicht. Es wird dann in Wabenzellen gegeben und unversiegelt gelassen, während es noch einen hohen Wassergehalt (etwa 50 bis 70%) und natürliche Hefen aufweist, die, wenn sie nicht kontrolliert werden, dazu führen würden, dass der Zucker im neu gebildeten Honig fermentiert. Bienen gehören zu den wenigen Insekten, die große Mengen an Körperwärme erzeugen können, und die Bienenstöcke regulieren ständig die Bienenstocktemperatur, entweder durch Erwärmen mit ihrem Körper oder durch Abkühlen mit Wasserverdunstung, um eine ziemlich konstante Temperatur von etwa 35 ° C (95 ° C) aufrechtzuerhalten F) in den Honiglagerbereichen. Der Prozess wird fortgesetzt, während Bienenstockbienen ständig mit den Flügeln flattern, um Luft zu zirkulieren und Wasser aus dem Honig auf einen Gehalt von etwa 18% zu verdampfen, wodurch die Zuckerkonzentration über den Sättigungspunkt hinaus erhöht und die Fermentation verhindert wird. Die Bienen bedecken die Zellen dann mit Wachs, um sie zu versiegeln. Honig, der von einem Imker aus dem Bienenstock entfernt wurde, ist lange haltbar und fermentiert nicht, wenn er ordnungsgemäß versiegelt wird.

Eine Reihe von Wespenarten wie Brachygastra lecheguana und Brachygastra mellifica, die in Süd- und Mittelamerika vorkommen, ernähren sich bekanntermaßen von Nektar und produzieren Honig.

Einige Wespen, wie Polistes versicolor, konsumieren Honig, abwechselnd mit Pollen in der Mitte ihres Lebenszyklus und mit Honig, der ihren Energiebedarf besser decken kann.

Honig wird aus Wildbienenvölkern oder aus domestizierten Bienenstöcken gewonnen. Im Durchschnitt produziert ein Bienenstock 29 kg Honig pro Jahr. Wildbienennester werden manchmal gefunden, indem man einem Honigführervogel folgt.

Um Honig sicher aus einem Bienenstock zu sammeln, beruhigen Imker die Bienen normalerweise mit einem Bienenraucher. Der Rauch löst einen Fütterungsinstinkt aus (ein Versuch, die Ressourcen des Bienenstocks vor einem möglichen Feuer zu retten), wodurch sie weniger aggressiv werden und die Pheromone, mit denen die Bienen kommunizieren, verdeckt werden. Die Wabe wird aus dem Bienenstock entfernt und der Honig kann entweder durch Zerkleinern oder unter Verwendung eines Honigextraktors daraus extrahiert werden. Der Honig wird dann normalerweise gefiltert, um Bienenwachs und andere Rückstände zu entfernen.

Vor der Erfindung abnehmbarer Rahmen wurden häufig Bienenvölker getötet, um die Ernte durchzuführen. Der Mähdrescher würde den gesamten verfügbaren Honig nehmen und im nächsten Frühjahr die gesamte Kolonie ersetzen. Seit der Erfindung der abnehmbaren Rahmen haben die Prinzipien der Haltung die meisten Imker dazu veranlasst, sicherzustellen, dass ihre Bienen genügend Vorräte haben, um den Winter zu überleben, indem sie entweder etwas Honig im Bienenstock belassen oder die Kolonie mit einem Honigersatz wie Zuckerwasser oder kristallin versorgen Zucker (oft in Form eines "Candyboards"). Die Menge an Nahrung, die notwendig ist, um den Winter zu überleben, hängt von der Vielfalt der Bienen sowie von der Länge und Schwere der lokalen Winter ab.

Viele Tierarten fühlen sich von wilden oder heimischen Honigquellen angezogen.

Einhundert Gramm Honig liefern etwa 304 Kilokalorien Energie ohne nennenswerte Mengen an essentiellen Nährstoffen. Honig besteht aus 17% Wasser und 82% Kohlenhydraten und enthält wenig Fett, Ballaststoffe und Eiweiß.

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