Ein Reifen (amerikanisches Englisch) oder ein Reifen (britisches Englisch) ist eine ringförmige Fahrzeugkomponente, die die Felge des Rads bedeckt, um es zu schützen und eine bessere Fahrzeugleistung zu ermöglichen. Die meisten Reifen, z. B. für Automobile und Fahrräder, bieten Traktion zwischen Fahrzeug und Straße und bieten gleichzeitig ein flexibles Polster, das Stöße absorbiert.

Die Materialien moderner Luftreifen sind synthetischer Kautschuk, Naturkautschuk, Stoff und Draht sowie Ruß und andere chemische Verbindungen. Sie bestehen aus einem Profil und einem Körper. Das Profil bietet Traktion, während der Körper eine Menge Druckluft enthält. Vor der Entwicklung von Gummi waren die ersten Reifenversionen einfach Metallbänder, die um Holzräder angebracht waren, um Verschleiß zu vermeiden. Frühe Gummireifen waren fest (nicht pneumatisch). Heutzutage sind die meisten Reifen pneumatische aufblasbare Strukturen, die einen Donut-förmigen Körper aus Schnüren und Drähten umfassen, die mit Gummi ummantelt und im Allgemeinen mit Druckluft gefüllt sind, um ein aufblasbares Kissen zu bilden. Luftreifen werden in vielen Fahrzeugtypen verwendet, einschließlich Autos, Fahrrädern, Motorrädern, Bussen, Lastwagen, schwerem Gerät und Flugzeugen. Metallreifen werden immer noch für Lokomotiven und Triebwagen verwendet, und Vollgummireifen (oder andere Polymerreifen) werden immer noch in verschiedenen Anwendungen außerhalb des Automobils verwendet, wie z. B. einigen Rollen, Karren, Rasenmähern und Schubkarren.

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