Ein Motor oder eine Maschine ist eine Maschine, die eine Energieform in mechanische Energie umwandelt. Wärmekraftmaschinen verbrennen einen Brennstoff, um Wärme zu erzeugen, die dann zur Arbeit verwendet wird. Elektromotoren wandeln elektrische Energie in mechanische Bewegung um; Pneumatikmotoren verwenden Druckluft; Uhrwerkmotoren in Aufziehspielzeugen verbrauchen elastische Energie. In biologischen Systemen nutzen molekulare Motoren wie Myosine in Muskeln chemische Energie, um Kräfte und schließlich Bewegung zu erzeugen.

Das Wort Engine leitet sich vom altfranzösischen Engin ab, vom lateinischen genium - der Wurzel des Wortes genial. Vorindustrielle Kriegswaffen wie Katapulte, Trebuchets und Rammböcke wurden Belagerungsmotoren genannt, und das Wissen, wie man sie baut, wurde oft als militärisches Geheimnis behandelt. Das Wort Gin steht wie bei Cotton Gin für Motor. Die meisten mechanischen Geräte, die während der industriellen Revolution erfunden wurden, wurden als Motoren bezeichnet - die Dampfmaschine ist ein bemerkenswertes Beispiel. Die ursprünglichen Dampfmaschinen, wie die von Thomas Savery, waren jedoch keine mechanischen Motoren, sondern Pumpen. Auf diese Weise war ein Feuerwehrauto in seiner ursprünglichen Form lediglich eine Wasserpumpe, wobei das Feuerwehrauto von Pferden zum Feuer transportiert wurde.

In der modernen Verwendung beschreibt der Begriff Motor typischerweise Vorrichtungen wie Dampfmaschinen und Verbrennungsmotoren, die Kraftstoff verbrennen oder auf andere Weise verbrauchen, um mechanische Arbeit durch Ausüben eines Drehmoments oder einer linearen Kraft (üblicherweise in Form von Schub) auszuführen. Geräte, die Wärmeenergie in Bewegung umwandeln, werden üblicherweise einfach als Motoren bezeichnet. Beispiele für Motoren, die ein Drehmoment ausüben, sind die bekannten Benzin- und Dieselmotoren für Kraftfahrzeuge sowie Turbowellen. Beispiele für Motoren, die Schub erzeugen, sind Turbofans und Raketen.

Als der Verbrennungsmotor erfunden wurde, wurde der Begriff Motor ursprünglich verwendet, um ihn von der Dampfmaschine zu unterscheiden, die zu dieser Zeit weit verbreitet war und Lokomotiven und andere Fahrzeuge wie Dampfwalzen antreibt. Der Begriff Motor leitet sich vom lateinischen Verb moto ab, was bedeutet, in Bewegung zu setzen oder Bewegung aufrechtzuerhalten. Somit ist ein Motor ein Gerät, das Bewegung verleiht.

Motor und Motor wurden später im gelegentlichen Diskurs weitgehend austauschbar verwendet. Technisch gesehen haben die beiden Wörter jedoch unterschiedliche Bedeutungen. Ein Motor ist ein Gerät, das Kraftstoff verbrennt oder auf andere Weise verbraucht und seine chemische Zusammensetzung ändert, während ein Motor ein Gerät ist, das durch Elektrizität, Luft oder Hydraulikdruck angetrieben wird und die chemische Zusammensetzung seiner Energiequelle nicht ändert. In der Raketentechnik wird jedoch der Begriff Raketenmotor verwendet, obwohl sie Kraftstoff verbrauchen.

Eine Wärmekraftmaschine kann auch als Antriebsmaschine dienen - eine Komponente, die den Durchfluss oder Druckänderungen eines Fluids in mechanische Energie umwandelt. Ein von einem Verbrennungsmotor angetriebenes Automobil kann verschiedene Motoren und Pumpen verwenden, aber letztendlich beziehen alle diese Vorrichtungen ihre Leistung vom Motor. Eine andere Sichtweise ist, dass ein Motor Leistung von einer externen Quelle erhält und diese dann in mechanische Energie umwandelt, während ein Motor Leistung aus Druck erzeugt (direkt aus der explosiven Kraft der Verbrennung oder einer anderen chemischen Reaktion oder sekundär aus der Einwirkung einer solchen Kraft auf andere Substanzen wie Luft, Wasser oder Dampf).

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