Mléko je na výživu bohaté bílé tekuté jídlo produkované mléčnými žlázami savců. Je primárním zdrojem výživy kojeneckých savců (včetně kojených lidí) dříve, než budou moci trávit jiné druhy potravin. Mléko předčasně laktace obsahuje kolostrum, které přenáší protilátky matky na své mladé a může snížit riziko mnoha nemocí. Obsahuje mnoho dalších živin včetně bílkovin a laktózy. Mezidruhová konzumace mléka není neobvyklá, zejména u lidí, z nichž mnozí konzumují mléko jiných savců.

Jako zemědělský produkt se mléko, také nazývané mléčné mléko, extrahuje z hospodářských zvířat během těhotenství nebo krátce po něm. Mléčné farmy vyrobily v roce 2011 asi 730 milionů tun mléka, z 260 milionů dojnic. Indie je největším světovým producentem mléka a je předním vývozcem sušeného odstředěného mléka, přesto vyváží několik dalších mléčných výrobků. Neustále rostoucí růst domácí poptávky po mléčných výrobcích a velká mezera nabídky a poptávky by mohla vést k tomu, že Indie bude v budoucnu čistým dovozcem mléčných výrobků. Nový Zéland, Německo a Nizozemsko jsou největšími vývozci mléčných výrobků. Čína a Rusko byly největšími dovozci mléka a mléčných výrobků na světě do roku 2016, kdy se obě země staly soběstačnými a přispěly k celosvětovému množství mléka.

Na celém světě konzumuje mléko a mléčné výrobky více než šest miliard lidí. V domácnostech pro chov mléka a mléčných výrobků žije více než 750 milionů lidí.

V mnoha kulturách, zejména na Západě, lidé i nadále konzumují mléko mimo kojenecké období, přičemž jako potravinový produkt používají mléko jiných savců (zejména skotu, koz a ovcí). Zpočátku byla schopnost trávit mléko omezena na děti, protože dospělí neprodukují laktázu, což je enzym nezbytný pro trávení laktózy v mléce. Lidé proto přeměňovali mléko na tvaroh, sýr a další produkty, aby snížili hladiny laktózy. Před tisíci lety se v lidských populacích v Evropě rozšířila náhodná mutace, která umožnila produkci laktázy v dospělosti. Tato mutace umožnila použití mléka jako nového zdroje výživy, který by mohl udržet populace v případě selhání jiných zdrojů potravy. Mléko se zpracovává na řadu produktů, jako jsou smetana, máslo, jogurt, kefír, zmrzlina a sýr. Moderní průmyslové procesy používají mléko k výrobě kaseinu, syrovátkové bílkoviny, laktózy, kondenzovaného mléka, sušeného mléka a mnoha dalších potravinářských přídatných látek a průmyslových produktů.

Plné mléko, máslo a smetana mají vysokou hladinu nasyceného tuku. Cukrová laktóza se vyskytuje pouze v mléce, květech zlatice a několika tropických keřích. Enzym potřebný k trávení laktózy, laktázy, dosahuje nejvyšší úrovně v lidském tenkém střevě po narození a poté začíná pomalu klesat, pokud se mléko nekonzumuje pravidelně. Skupiny, které nadále tolerují mléko, však často využívaly velkou kreativitu při používání mléka domácích kopytníků, a to nejen skotu, ale také ovcí, koz, jaků, vodních buvolů, koní, sobů a velbloudů. Indie je největším producentem a spotřebitelem skotu a buvolího mléka na světě

Samice všech druhů savců mohou samozřejmě vyrábět mléko, ale komerční produkce dominuje kravské mléko. V roce 2011 odhaduje FAO 85% veškerého mléka na celém světě vyrobeného z krav. Lidské mléko není vyráběno ani distribuováno průmyslově nebo komerčně; banky lidského mléka však sbírají darované lidské mateřské mléko a distribuují jej dětem, které mohou těžit z lidského mléka z různých důvodů (předčasně novorozenci, děti s alergiemi, metabolickými chorobami atd.), ale nemohou kojit.

V západním světě se kravské mléko vyrábí v průmyslovém měřítku a je zdaleka nejčastěji konzumovanou formou mléka. Komerční mlékárenství využívající automatizované dojicí zařízení produkuje drtivou většinu mléka ve vyspělých zemích. Mléčný skot, jako je Holstein, byl chován selektivně pro zvýšení produkce mléka. Asi 90% dojnic ve Spojených státech a 85% ve Velké Británii jsou Holsteiny. Mezi další dojnice ve Spojených státech patří Ayrshire, Brown Swiss, Guernsey, Jersey a Milking Shorthorn (Dairy Shorthorn).

Na této stránce si můžete zdarma stáhnout obrázky PNG: Mléko PNG obrázky ke stažení zdarma, mléčná nádoba PNG, karton na mléko PNG