En química, un sabó és una sal d’un àcid gras. Els usos domèstics per a sabons inclouen el rentat, el bany i altres tipus de neteja, on els sabons actuen com a tensioactius, els olis emulsionants per permetre’ls transportar l’aigua. A la indústria també s'utilitzen en filatura tèxtil [necessita més explicació] i són components importants d'alguns lubricants. Els sabons metàl·lics també s’inclouen en les formulacions de pintures a l’oli d’artistes moderns com a modificador de reologia.

Els sabons per a la neteja s’obtenen tractant olis i greixos vegetals o animals amb una base forta, com l’hidròxid de sodi o l’hidròxid de potassi en una solució aquosa. Els greixos i olis estan compostos per triglicèrids; tres molècules d’àcids grassos s’uneixen a una sola molècula de glicerol. La solució alcalina, que sovint s’anomena lija (tot i que el terme “sabó de lleix” es refereix gairebé exclusivament a sabons elaborats amb hidròxid de sodi), indueix la saponificació.

En aquesta reacció, els triglicèrids greixos primer s’hidrolitzen en àcids grassos lliures, i després els darrers es combinen amb l’alcali per formar sabó cru: una amalgama de diverses sals de sabó, greixos o alcalins en excés, aigua i glicerina alliberada (glicerina). La glicerina, un subproducte útil, pot romandre en el producte sabó com a agent suavitzant o aïllar-se per a altres usos.

Els sabons són components clau de la majoria de greixos lubricants, que solen ser emulsions de sabó de calci o sabó de liti i oli mineral. També són útils molts altres sabons metàl·lics, inclosos els d’alumini, sodi i barreges d’aquests. Aquests sabons s'utilitzen també com espessidors per augmentar la viscositat dels olis. Antigament, els greixos lubrificants es feien mitjançant l’addició de calç a l’oli d’oliva.

En aquest clipart PNG podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Descarregar gratis de les imatges PNG de jabó