Una molècula és un grup elèctricament neutre de dos o més àtoms units entre si per enllaços químics. Les molècules es distingeixen dels ions per la seva falta de càrrega elèctrica. Tanmateix, en física quàntica, química orgànica i bioquímica, el terme molècula s’utilitza sovint amb menys estricta aplicació, també als ions poliatòmics.

En la teoria cinètica dels gasos, el terme molècula s'utilitza sovint per a qualsevol partícula gasosa independentment de la seva composició. Segons aquesta definició, els àtoms de gas nobles es consideren molècules ja que són molècules monatòmiques.

Una molècula pot ser homonuclear, és a dir, consisteix en àtoms d’un element químic, com passa amb l’oxigen (O2); o pot ser heteronuclear, un compost químic compost per més d’un element, com passa amb l’aigua (H2O). Els àtoms i complexos connectats per interaccions no covalents, com enllaços d'hidrogen o enllaços iònics, generalment no es consideren molècules úniques.

Les molècules com a components de la matèria són comunes en substàncies orgàniques (i per tant en bioquímica). També constitueixen la majoria dels oceans i l'atmosfera. Tot i això, la majoria de substàncies sòlides conegudes a la Terra, incloses la majoria dels minerals que formen l'escorça, el mantell i el nucli de la Terra, contenen molts enllaços químics, però no estan constituïts per molècules identificables. Així mateix, no es pot definir cap molècula típica per a cristalls iònics (sals) i cristalls covalents (sòlids de xarxa), tot i que sovint es componen de cèl·lules repetitives que s’estenen o bé en un pla (com en el grafè) o tridimensionalment (com en diamant, quars o clorur sòdic). El tema de l'estructura cel·lular repetida de la unitat també es manté per a la majoria de les fases condensades amb unió metàl·lica, cosa que significa que els metalls sòlids tampoc estan formats per molècules. En els gots (sòlids que existeixen en un estat desordenat vítre), els àtoms també poden estar units per enllaços químics sense presència de cap molècula definible, ni cap de la regularitat de les unitats repetidores que caracteritzen els cristalls.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: imatges PNG de molècules