Una màscara és un objecte que normalment es porta a la cara, normalment per a protecció, disfressa, rendiment o entreteniment. S'han utilitzat màscares des de l'antiguitat tant amb finalitats cerimonials com pràctiques. Generalment es porten a la cara, tot i que també es poden situar per a l'efecte en qualsevol altre lloc del cos de qui els porta. A algunes parts d'Austràlia, les màscares gegants de totem cobreixen el cos, mentre que les dones inuit utilitzen màscares de dits durant la narració i la dansa.

Les màscares s’utilitzen a tot Europa i s’integren freqüentment en celebracions i costums populars regionals. Es conserven antigues màscares i es poden veure en museus i altres col·leccions, i s'han dut a terme moltes investigacions sobre els orígens històrics de les màscares. Probablement representen esperits naturals i, per tant, moltes de les costums associades són estacionals. La significació original només hauria sobreviscut fins a la introducció del cristianisme, que després va incorporar moltes de les costums a les seves pròpies tradicions. En el procés també es van canviar els seus significats, per la qual cosa, per exemple, els déus vells i les deesses van ser, literalment, demonitzats i es veien com a simples diables, sotmesos al déu abrahamic.

Moltes de les màscares i personatges que s’utilitzen en festivals europeus pertanyen a les categories contrastades del “bé”, o “bellesa idealitzada”, enfrontat al “lleig” o al “bestial” i al grotesc. Això és particularment cert als festivals germànics i centreeuropeus. Un altre tipus comú és el Fool, de vegades considerat com la síntesi dels dos tipus contrastats de Handsome i Ugly.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: màscara de carnaval amb imatges PNG de descàrrega gratuïta