Nelumbo nucifera, també conegut com a lotus indi, lotus sagrat, fava de l'Índia, fava egípcia o simplement lotus, és una de les dues espècies de plantes aquàtiques existents de la família Nelumbonaceae. Sovint s’anomena col·loquialment un nenúfar. En circumstàncies favorables, les llavors d’aquest perenne aquàtic poden romandre viables durant molts anys, amb la germinació de lotus més antiga registrada a partir de llavors de 1.300 anys d’antiguitat recuperades d’un estany sec al nord-est de la Xina.

Té una distribució nativa molt àmplia, des de l'Índia central i septentrional (a altitud de fins a 1.400 m o 4.600 peus a l'Himàlaia meridional), passant per la nord d'Indochina i l'Àsia oriental (nord fins a la regió d'Amur; de vegades s'han referit les poblacions russes. fins a "Nelumbo komarovii"), amb ubicacions aïllades al mar Caspi. Avui l'espècie també es produeix al sud de l'Índia, Sri Lanka, pràcticament a tot el sud-est asiàtic, Nova Guinea i el nord i l'est d'Austràlia, però probablement això és el resultat de les translocacions humanes. Té una història molt llarga (c. 3.000 anys) de conrear-se per a les seves llavors comestibles, i es cultiva habitualment en jardins aquàtics. És la flor nacional de l’Índia i del Vietnam.

El lotus sovint es confon amb els nenúfars (Nymphaea, en particular Nymphaea caerulea "lotus blau"). De fet, diversos sistemes antics, com el sistema Bentham & Hooker (que s’utilitza àmpliament al subcontinent indi) fan referència al lotus pel seu antic sinònim de Nymphaea nelumbo. Això és, però, taxonòmicament incorrecte. Lluny d’estar a la mateixa família, Nymphaea i Nelumbo són membres d’ordres diferents (Nymphaeales i Proteales, respectivament).

Si bé tots els sistemes moderns de taxonomia vegetal estan d’acord en què aquesta espècie pertany al gènere Nelumbo, els sistemes no estan d’acord en quin tipus de família hauria de situar-se o si el gènere hauria de pertànyer a la seva pròpia família i ordre únics. Segons el sistema APG IV, N. nucifera, N. lutea i els seus parents extingits pertanyen a Proteales amb les flors de protea a causa de comparacions genètiques. Els sistemes més antics, com el sistema Cronquist, situen N. nucifera i els seus parents en l'ordre Nymphaeles basats en semblances anatòmiques.

Les arrels de lotus es planten al sòl de l'estany o al fons del riu, mentre que les fulles suren sobre la superfície de l'aigua o es mantenen molt per sobre d'ella. Les flors solen trobar-se en tiges espesses que pugen diversos centímetres per sobre de les fulles. La planta normalment creix fins a uns 150 cm d'alçada i una extensió horitzontal de fins a 3 metres, però alguns informes no verificats situen l'alçada fins a més de 5 metres. Les fulles poden tenir una grandària de 60 cm de diàmetre, mentre que les vistoses flors poden fer fins a 20 cm de diàmetre.

Els investigadors denuncien que el lotus té la notable capacitat de regular la temperatura de les seves flors a un rang estret, tal com ho fan els humans i altres animals amb flors de guerra. [6] Roger S. Seymour i Paul Schultze-Motel, fisiòlegs de la Universitat d'Adelaida d'Austràlia, van trobar que les flors de lotus que floreixen als jardins botànics d'Adelaida mantenien una temperatura de 30 a 35 ° C (86-95 ° F), fins i tot quan l'aire la temperatura va caure a 10 ° C (50 ° F). Sospiten que les flors poden fer això per atraure els pol·linitzadors insectes amb sagnat fred. Estudis publicats a les revistes Natura i transaccions filosòfiques: Les ciències biològiques van ser el 1996 i el 1998 contribucions importants en el camp de la termoregulació, productora de calor, en plantes. Dues altres espècies conegudes per poder regular la seva temperatura són Symplocarpus foetidus i Philodendron selloum.

Un lotus individual pot viure més de mil anys i té la rara capacitat de reviure en l'activitat després de l'estasi. L’any 1994, una llavor d’un lotus sagrat, datat amb aproximadament 1.300 anys i uns 270 anys, va germinar amb èxit.

El lotus sagrat tradicional només està relacionat amb distància amb Nymphaea caerulea, però té una química similar. Tant Nymphaea caerulea com Nelumbo nucifera contenen alcaloides nuciferina i aporfina.

El genoma del lotus sagrat es va seqüenciar el maig del 2013.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: imatges de PNG flor de lotus