O termo alta tensão geralmente significa energia elétrica em tensões suficientemente altas para causar dano aos organismos vivos.Equipamento e condutores que transportam alta tensão justificam requisitos e procedimentos de segurança específicos.Em certas indústrias, alta tensão significa tensão acima de um limiar específico (ver abaixo).A alta tensão é usada na distribuição de energia elétrica, em tubos de raios catódicos, para gerar raios X e feixes de partículas, para demonstrar arco, para ignição, em tubos fotomultiplicadores, e em tubos de vácuo de amplificação de alta energia e outras aplicações industriais e científicas.

Voltagens maiores que 50 V aplicadas através da pele humana seca não quebrada podem causar fibrilação cardíaca se elas produzem correntes elétricas em tecidos corporais que passam pela área torácica.

A tensão em que existe o perigo de eletrocução depende da condutividade elétrica da pele humana seca.O tecido humano vivo pode ser protegido de danos pelas características isolantes da pele seca até cerca de 50 volts.Se a mesma pele se molha, se há feridas, ou se a tensão é aplicada a eletrodos que penetram na pele, então até fontes de tensão abaixo de 40 V podem ser letais.

O contato acidental com alta tensão fornecendo energia suficiente pode resultar em lesões graves ou morte.Isto pode ocorrer enquanto o corpo de uma pessoa fornece um caminho para o fluxo corrente, causando danos teciduais e insuficiência cardíaca.Outras lesões podem incluir queimaduras do arco geradas pelo contato acidental.Essas queimaduras podem ser especialmente perigosas se as vias aéreas da vítima forem afetadas.As lesões também podem ser sofridas como resultado das forças físicas experimentadas por pessoas que caem de uma grande altura ou são jogadas de uma distância considerável.

A exposição de baixa energia a alta tensão pode ser inofensiva, como a espécie produzida em um clima seco quando toca um cordão de porta depois de andar através de um chão tapetizado.A tensão pode estar na faixa de mil volts, mas a corrente (a taxa de transfer ência de carga) é baixa.

Equipamento de segurança usado por trabalhadores elétricos inclui luvas e matras de borracha isoladas.Esses protegem o usuário do choque elétrico.O equipamento de segurança é testado regularmente para assegurar que ainda está protegendo o usuário.As regras de teste variam de acordo com o país.Companhias de testes podem testar at é 300.000 volts e oferecer serviços desde testes de luvas até testes de Plataforma de Trabalho Elevada (ou EWP).

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