Ácido deoxiribonucleico (/di??ksi?ra?bo?nj??kli??k, -?kle??k/ (Sobre esta escuta sonora); DNA) é uma cadeia de nucleótidos semelhante a fios que carrega as instruções genéticas utilizadas no crescimento, desenvolvimento, funcionamento e reprodução de todos os organismos vivos conhecidos e muitos vírus.DNA e ácido ribonucleico (RNA) são ácidos nucleicos; além de proteínas, lipídeos e carboidratos complexos (polissacarídeos), são um dos quatro principais tipos de macromoléculas essenciais para todas as formas de vida conhecidas.A maioria das moléculas do DNA consiste em duas linhas de biopolímero rodeadas um ao redor do outro para formar um hélice duplo.

As duas linhas de DNA são chamadas de polinucleótidos, pois são compostas por unidades monoméricas simples chamadas de nucleótidos.Cada nucleotíde é composto por uma das quatro nucleobases contendo nitrogênio (citosina [C], guanina [G], adenina [A] ou timina [T]), um a çúcar chamado deoxiribose e um grupo de fosfatos.Os nucleótidos são unidos uns aos outros numa cadeia por ligações covalentes entre o a çúcar de um nucleótido e o fosfato do próximo, resultando em um osso vertebral alternado de fosfato-açúcar.As bases nitrogênicas das duas linhas separadas de polinucleotídeos estão ligadas, de acordo com as regras de parejamento de base (A com T e C com G), com ligações de hidrogênio para produzir DNA em duas linhas.

As bases nitrogênicas complementares são divididas em dois grupos, pirimidinas e purinas.Em uma molécula de DNA, as pirimidinas são timina e citosina, as purinas são adenina e guanina.

O DNA armazena informação biológica.O osso vertebral do DNA é resistente ao corte, e ambas as linhas da estrutura dupla armazenam a mesma informação biológica.Essa informação é replicada como e quando as duas linhas se separam.Uma grande parte do DNA (mais de 98% para humanos) não está codificando, o que significa que essas seções não servem como padrões para sequências de proteínas.

As duas linhas de DNA correm em direções opostas um ao outro e são assim antiparalelas.Ligado a cada açúcar é um dos quatro tipos de nucleobases (informalmente, bases).É a sequência dessas quatro nucleobases ao longo da coluna vertebral que codifica informação biológica.As linhas RNA são criadas usando linhas de DNA como modelo num processo chamado transcrição.Sob o código genético, essas linhas RNA são traduzidas para especificar a sequência de amino ácidos dentro das proteínas em um processo chamado tradução.

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