Mowgli é um personagem ficcional e protagonist a das histórias do livro da selva de Rudyard Kipling.Ele é uma criança selvagem nua da área Pench em Seoni, Índia, que apareceu originalmente na história curta de Kipling "In the Rukh" (coletada em Muitas Invenções, 1893) e então se tornou o personagem mais prominente e memorável em suas coleções The Jungle Book e The Second Jungle Book (1894–1895), que também apresentava histórias sobre outraspersonagens.

Nas histórias, o nome Mowgli significa "sapo", descrevendo sua falta de pele.Kipling inventou o nome, e isso "não significa "sapo" em nenhuma língua que eu conheça."

Kipling afirmou que a primeira sílaba de "Mowgli" deveria rimir com "vaca" em oposição à palavra inglesa esperada "mow"

As histórias de Mowgli, incluindo "In the Rukh", foram coletadas pela primeira vez em ordem cronológica em um volume como The Works of Rudyard Kipling Volume VII: The Jungle Book (1907) (Volume VIII desta série contém as histórias não-Mowgli dos Jungle Books), e posteriormente em Todas as Mowgli Stories (1933).

"No Rukh" descreve como Gisborne, um guardião da floresta inglês na área Pench em Seôni na época do Raj Britânico, descobre um jovem chamado Mowgli, que tem habilidades extraordinárias em caçar, rastrear e conduzir animais selvagens (com a ajuda de seus irmãos lobos).Ele lhe pede para se juntar ao serviço florestal.Mueller, o chefe do Departamento de Madeira e Florestas da Índia, bem como o chefe de Gisborne, conhece Mowgli, verifica seus cotovelos e joelhos, notando os callouses e cicatrizes, e figuras que Mowgli não está usando mágica ou demônios, tendo visto um caso semelhante em 30 anos de serviço.Muller também oferece a Mowgli para se juntar ao serviço, com o qual Mowgli concorda.Mais tarde, Gisborne aprende a razão dos talentos quase superhumanos de Mowgli; ele foi criado por um grupo de lobos na selva (explicando a s cicatrizes em seus cotovelos e joelhos de ir todos os quatro).Mowgli casa com a filha do butler de Gisborne, Abdul Gafur.Ao final da história, Mowgli tem um filho e está de volta a viver com seus irmãos lobos.

Kipling então procedeu a escrever histórias da infância de Mowgli em detalhe no livro da selva.Perdido por seus pais como bebé na selva indiana durante um ataque de tigre, ele é adotado pela mãe loba (Raksha) e pelo pai lobo, que o chamam Mowgli (sapo) por sua falta de pele e sua recusa de ficar quieto.Shere Khan o tigre exige que lhe dão o bebé, mas os lobos se recusam.Mowgli cresce com o grupo, caçando com seu irmão lobos.No pacote, Mowgli aprende que é capaz de olhar para baixo qualquer lobo, e sua habilidade única de remover as espinas dolorosas das patas de seus irmãos também é profundamente apreciada.

Bagheera, o panther negro, amiga Mowgli porque ele e Mowgli têm experiências de infância paralelas; como Bagheera muitas vezes menciona, ele foi "criado nas gaiolas do rei em Oodeypore" de um filho, e assim conhece a s maneiras do homem.Balu, o urso, professor de lobos, tem a tarefa indecente de educar Mowgli em "A Lei da selva".

Shere Khan continua a considerar Mowgli um jogo justo, mas eventualmente Mowgli encontra uma arma que ele pode usar contra o tigre – fogo.Depois de fugir de Shere Khan, Mowgli vai para uma aldeia human a onde ele é adotado por Messua e seu marido, cujo próprio filho Nathoo também foi levado por um tigre.É incerto se Mowgli é realmente o Nathoo retornado, embora seja declarado em "Tigre!Tigre!"que o tigre que levou o filho de Messua era semelhante ao que atacou os pais de Mowgli.Messua gostaria de acreditar que seu filho voltou, no entanto, ela própria percebe que isso é improvável.

Enquanto herding buffalo for the village, Mowgli aprende que o tigre ainda está planejando matá-lo, então com a ajuda de dois lobos, ele prende Shere Khan numa ravina onde o búfalo o trampa.O tigre morre e Mowgli começa a pelá-lo.Depois de ser expulso da aldeia depois de ser acusado de bruxaria, Mowgli volta à selva com a escondida de Shere Khan e se reuni com sua família de lobos.

Em histórias mais tarde na sequência do livro da selva, O Segundo Livro da selva, Mowgli aprende que os aldeios estão planejando matar Messua e seu marido por o acompanhar.Ele os resgata e envia elefantes, búfalos de água e outros animais para trampar a aldeia e seus campos para o chão.Mais tarde, encontra e depois descarta um tesouro antigo ("Ankus do Rei") não percebendo que é tão valioso que homens matariam para o possuir.Com a ajuda de Kaa, o piton, ele lidera os lobos em uma guerra contra o Dhole ("Red Dog").

Finalmente, Mowgli atravessa a aldeia onde sua mãe humana adotada (Messua) está agora vivendo, o que o força a chegar a acordo com sua humanidade e decidir se voltar a aderir a seus companheiros humanos em "A Corrida da Primavera".

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