A pasta é uma comida maciça da cozinha tradicional italiana, com a primeira referência datada de 1154 na Sicília.

Também comumente usada para se referir à variedade de pratos de pasta, pasta é tipicamente feita de uma massa sem leão de farinha de trigo duro misturada com água ou ovos e formada em folhas ou diferentes formas, então cozinhada por gota ou fornecimento.Como alternativa para aqueles que querem um gosto diferente, ou que precisam evitar produtos que contêm gluten, algumas pastas podem ser feitas usando farinha de arroz em vez de trigo.As pastas podem ser divididas em duas grandes categorias, secas (pasta secca) e frescas (pasta fresca).

A maioria das pastas secas é produzida comercialmente através de um processo de extrusão, embora possa ser produzida na maioria das casas.As pastas frescas foram tradicionalmente produzidas à mão, às vezes com a ajuda de máquinas simples, mas hoje muitas variedades de pastas frescas também são comercialmente produzidas por máquinas de grande escala, e os produtos estão amplamente disponíveis nos supermercados.

As pastas secas e frescas vêm em várias formas e variedades, com 310 formas específicas conhecidas variavelmente por mais de 1300 nomes já documentados.Na Itália, os nomes de formas ou tipos específicos de pasta variam frequentemente com os locais.Por exemplo, a forma cavatelli é conhecida por 28 nomes diferentes dependendo da região e cidade.Formas comuns de pasta incluem formas longas, formas curtas, tubos, formas planas e folhas, formas de sopa miniatura, cheias ou cheias e formas especiais ou decorativas.Como categoria na cozinha italiana, as pastas frescas e secas são classicamente usadas em um de três tipos de pratos preparados.Como pasta asciutta (ou pastasciutta) cozida é platejada e servida com um salso ou condimento complementares.Uma segunda classificação de pratos de pasta é pasta em brodo em que a pasta faz parte de um prato de tipo sopa.Uma terceira categoria é pasta al forno em que a pasta é incorporada em um prato que é subsequentemente cozido.

A pasta é geralmente um prato simples, mas vem em muitas variedades devido à sua versatilidade.Alguns pratos de pasta são servidos como um primeiro curso na Itália porque os tamanhos das porções são pequenos e simples.A pasta também é preparada em almoços ligeiros, como saladas ou grandes porções para jantar.Pode ser preparado por mão ou processador de alimentos e servido quente ou frio.Salsas de pasta variam em gosto, cor e textura.Ao escolher o tipo de pasta e salsa para servir juntos, existe uma regra geral relativa à compatibilidade.Salsas simples como peste são ideales para longas e finas linhas de pasta enquanto salsa de tomate se combina bem com pastas mais espessas.Os salsos mais grossos e peças têm a melhor habilidade de se pegar nos buracos e cortes de pastas curtas, tubulares e torradas.A salsa extra que fica no prato depois de todas as pastas serem comidas é muitas vezes lavada com um pedaço de pão.As pastas são principalmente carboidratos (principalmente como amido), com quantidades moderadas de proteínas e manganese.

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