O chocolate é geralmente uma preparação de comida doce, geralmente marrão de sementes de cacao Theobroma, torrada e solada.É feita sob a forma de líquido, pasta, ou num bloco, ou usada como ingrediente aromático em outros alimentos.Cacao tem sido cultivado por muitas culturas por pelo menos três milênios na Mesoamérica.A primeira evidência de uso de traços para Mokaya (México e Guatemala), com evidência de bebidas de chocolate datando de 1900 a.C.As sementes da cacao têm um sabor amargo intenso e devem ser fermentadas para desenvolver o sabor.

Após fermentação, os feijões são secados, limpos e torrados.A concha é removida para produzir picos de cacao, que são então soltos para massa de cacao, chocolate não dulterado em forma bruta.Uma vez que a massa de cacao é liqueficada pelo aquecimento, ela é chamada de licor de chocolate.O álcool também pode ser refrigerado e processado em seus dois componentes: sólidos de cacao e manteiga de cacao.Cozinhar chocolate, também chamado chocolate amargo, contém sólidos de cacao e manteiga de cacao em proporções diferentes, sem nenhum açúcar adicionado.Muito do chocolate consumido hoje é sob a forma de chocolate doce, uma combinação de sólidos de cacao, manteiga de cacao ou óleos vegetais adicionados, e a çúcar.O chocolate lácteo é chocolate doce que adicionalmente contém leite em pó ou leite condensado.O chocolate branco contém manteiga de cacao, açúcar e leite, mas não há sólidos de cacao.

Os sólidos do cacao são uma fonte de flavonoides e alcaloides, como teóbromina, fenetilamina e cafeína.O chocolate também contém anandamida.

O chocolate tornou-se um dos tipos de alimentos e sabores mais populares do mundo, e um vasto número de alimentos envolvendo chocolate foram criados, particularmente sobremesas incluindo bolo, puding, mousse, chocolate brownies e chocolate chip cookies.Muitos doces são preenchidos ou revestidos de chocolate doce, e barras de chocolate sólido e barras de doce revestidas em chocolate são comidas como snacks.Dás de chocolate moldado em diferentes formas (por exemplo, ovos, corações) s e tornaram tradicionais em certas férias ocidentais, como Páscoa e Dia do Valentino.O chocolate também é usado em bebidas frias e quentes como leite de chocolate e chocolate quente e em algumas bebidas alcoólicas, como creme de cacao.

Embora o cacao tenha origem nas Américas, os últimos anos viram as nações africanas assumindo um papel líder na produção do cacao.Desde os anos 2000, a África Ocidental produz quase dois terços do cacao mundial, com a Costa de Marfim crescendo quase metade disso.Em 2009, o Departamento de Desenvolvimento Internacional do Exército de Salvação afirmou que o trabalho infantil e o tráfico humano e a escravidão de crianças trabalhadoras são usados na cultura africana de cacao.

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