Mahatma Gandhi (2 de outubro de 1869 – 30 de janeiro de 1948) foi um ativista indiano que era líder do movimento indiano de independência contra o governo britânico.Empregando desobediência civil não violenta, Gandhi levou a Índia para a independência e inspirou movimentos por direitos civis e liberdade em todo o mundo.O Mah honorífico?tm?(Sânscrito: "de alma alta", "venerável") – aplicado a ele primeiro em 1914 na África do Sul – agora é usado em todo o mundo.Na Índia, ele também é chamado Bapu (Gujarati: empenho para pai, papa) e Gandhi ji, e conhecido como Pai da Nação.

Nascido e criado em uma família de casta comerciante hindú na costa de Gujarat, Índia, e treinado em lei no Templo Interno, Londres, Gandhi empregou pela primeira vez a desobediência civil não violenta como advogado expatriado na África do Sul, na luta da comunidade indiana residente pelos direitos civis.Após seu regresso à Índia em 1915, ele começou a organizar camponeses, agricultores e trabalhadores urbanos para protestar contra impostos excessivos sobre terra e discriminação.Assumindo a liderança do Congresso Nacional Índico em 1921, Gandhi liderou campanhas a nível nacional por várias causas sociais e por alcançar Swaraj ou auto-governação.

Gandhi liderou famosamente os índios em desafiar o imposto de sal imposto pela Inglaterra com o 400 km (250 mi) Dandi Salt Março em 1930, e mais tarde em chamar os britânicos a sair da Índia em 1942.Ele foi preso por muitos anos, muitas vezes, tanto na África do Sul como na Índia.Ele viveu modestamente numa comunidade residencial autosuficiente e usava dhoti e shawl tradicionais indianos, tecidos com fio girado à mão em um charkha.Ele comeu comida vegetarian a simples, e também começou longos passos como meio de auto-purificação e protesto político.

A visão de Gandhi de uma Índia independente baseada no pluralismo religioso, no entanto, foi desafiada no in ício das décadas de 1940 por um novo nacionalismo muçulmano que exigia uma terra natal muçulmana separada cortada da Índia.Finalmente, em agosto de 1947, a Grã-Bretanha concedeu independência, mas o Império Índico Britânico foi dividido em dois domínios, uma Índia de maioria hindu e o Paquistão de maioria muçulmana.Enquanto muitos hindus, muçulmanos e sikhs deslocados chegaram a suas novas terras, a violência religiosa surgiu, especialmente no Punjab e no Bengal.Fugindo da celebração oficial da independência em Delhi, Gandhi visitou as áreas afetadas, tentando proporcionar tranquilidade.Nos meses seguintes, ele começou vários esforços até a morte para parar a violência religiosa.O último deles, empreendido em 12 de janeiro de 1948 quando ele tinha 78 anos, teve também o objetivo indireto de pressionar a Índia para pagar alguns ativos em dinheiro devidos ao Paquistão.Alguns indianos achavam que Gandhi era muito acomodante.Entre eles foi Nathuram Godse, um nacionalista hindu, que assassinou Gandhi em 30 de janeiro de 1948 atirando três balas no peito.Capturados juntamente com muitos de seus co-conspiradores e colaboradores, Godse e seu co-conspirador Narayan Apte foram julgados, condenados e executados enquanto muitos de seus outros cómplices foram condenados à prisão.

O aniversário de Gandhi, 2 de outubro, é comemorado na Índia como Gandhi Jayanti, um feriado nacional, e em todo o mundo como Dia Internacional da Não Violença.

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