Leonid Brezhnev (19 de dezembro de 1906 – 10 de novembro de 1982) foi um político soviético de nacionalidade ucraniana, que liderou a União Soviética de 1964 a 1982 como Secretário-Geral do Comité Central do Partido Comunista da União Soviética (CPSU), presidido pelo país até sua morte e funeral em 1982.Seu mandato de 18 anos como Secretário Geral foi segundo apenas ao de Joseph Stalin em duração.Durante o governo de Brezhnev, a influência global da União Soviética cresceu dramaticamente, em parte devido à expansão do exército soviético durante este tempo.Seu mandato como líder também foi marcado pelo in ício de uma era de estagnação econômica e social na União Soviética.

Brezhnev nasceu em Kamenskoye, Império Russo (agora Kamianske, Ucrânia), em uma família de trabalhadores russos em 1906.Depois de se graduar no Kamenskoye Metallurgical Technicum, ele se tornou um engenheiro metalúrgico na indústria de ferro e a ço, na Ucrânia.Ele se juntou ao Komsomol em 1923 e tornou-se membro ativo do CPSU em 1929.Com o in ício da Segunda Guerra Mundial, ele foi projetado para serviço militar imediato e saiu do exército em 1946 com o cargo de maior general.Em 1952, Brezhnev foi promovido ao Comité Central e, em 1957, membro pleno do Politburo.Em 1964, ele sucedeu a Nikita Khrushchev como Primeira Secretária do Partido Comunista da União Soviética.

Como líder da União Soviética, o conservatismo e cuidado de Brezhnev em tomar decisões por consenso dentro do Politburo resultaram em estabilidade política sustentada dentro do partido e do país.No entanto, sua hostilidade em relação à reform a e tolerância à corrupção levou a um período de declínio socioeconômico que veio conhecido como a Estagnação de Brezhnev.No palco mundial, Brezhnev empurrou fortemente para a adoção de d?tenda para relaxar as tensões e fomentar a cooperação econômica entre os dois superpoderes da Guerra Fria.Apesar de esses gestos diplomáticos, o regime de Brezhnev presidiu o intervencionismo militar generalizado e uma enorme construção de armas que finalmente cresceu para compor 12,5% do PNB da nação.

Após anos de declínio da saúde, Brezhnev morreu em 10 de novembro de 1982 e foi rapidamente sucedido em seu cargo de Secretário Geral por Yuri Andropov.Ao chegar ao poder em 1985, Mikhail Gorbachev denunciou a ineficiência e inflexibilidade generalizadas de seu regime antes de supervisionar passos para liberalizar a União Soviética.

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