Nelumbo nucifera é uma das duas espécies extintas de plant as aquáticas da família Nelumbonaceae.É muitas vezes chamado de lília de água.Em circunstâncias favoráveis, as sementes deste perenal aquático podem permanecer viáveis por muitos anos, sendo a germinação de lótus mais antiga registrada a partir da de sementes de 1.300 anos recuperadas de um lago seco no nordeste da China.

Tem uma distribuição nativa muito ampla, variando do centro e norte da Índia (em altitudes at é 1.400 m ou 4.600 ft no sul da Himalaia), através do norte da Indochina e da Ásia Oriental (norte até a região de Amur; as populações russas às vezes foram chamadas "Nelumbo komarovii"), com localizações isoladas no Mar Caspio.Hoje a espécie também ocorre no sul da Índia, Sri Lanka, praticamente toda a Ásia do Sudeste, Nova Guiné e Austrália do Norte e Oriente, mas esse é provavelmente o resultado de translocações humanas.Tem uma long a história (c. 3.000 anos) de ser cultivada para suas sementes comestíveis, e é comumente cultivada em jardins de água.É a flor nacional da Índia e do Vietnã.

O lóto é muitas vezes confuso com os lírios de água (Nymphaea, em particular Nymphaea caerulea "lótus azul").De fato, vários sistemas mais antigos, como o sistema Bentham & Hooker (que é amplamente utilizado no subcontinente indiano) se referem ao loto pelo seu antigo sinonimo de Nymphaea nelumbo.Isto é, no entanto, taxonômicamente incorrecto.Além de estar na mesma família, Nymphaea e Nelumbo são membros de diferentes ordens (Nymphaeales e Proteales, respectivamente).

Embora todos os sistemas modernos de taxonomia vegetal concordam que essa espécie pertence ao gênero Nelumbo, os sistemas discordam em que família Nelumbo deveria ser colocada, ou se o gênero deveria pertencer à sua própria família e ordem únicas.De acordo com o sistema APG IV, N. nucifera, N. lutea, e seus parentes extintos pertencem a Proteales com as flores de proteas devido a comparações genéticas.Sistemas mais antigos, como o sistema Cronquist, colocam N. nucifera e seus parentes na ordem Nymphaeles baseados em semelhanças anatômicas.

As raízes do lótus são plantadas no solo da lagoa ou do fundo do rio, enquanto as folhas flutuam em cima da superfície da água ou são mantidas bem acima dela.As flores são geralmente encontradas em troncos grossos subindo vários centímetros acima das folhas.A plant a normalmente cresce até uma altura de cerca de 150 cm e uma extensão horizontal de até 3 metros, mas alguns relatos não verificados colocam a altura até mais de 5 metros.As folhas podem ser tão grandes como 60 cm de diâmetro, enquanto as flores mostradas podem ser até 20 cm de diâmetro.

Pesquisadores relatam que o loto tem a habilidade notável de regular a temperatura de suas flores dentro de um limite estreito, tal como os humanos e outros animais de sangue aquecido fazem.[6] Roger S. Seymour e Paul Schultze-Motel, fisiologistas da Universidade de Adelaide na Austrália,descobriu que flores de loto florescendo nos jardins botânicos Adelaide mantiveram uma temperatura de 30-35 °C (86-95 °F), mesmo quando a temperatura do ar caiu para 10 °C (50 °F).Eles suspeitam que as flores podem estar fazendo isso para atrair insetos polinizadores de sangue frio.Estudos publicados nos jornais Nature and Philosophical Transactions: Biological Sciences foram em 1996 e 1998 importantes contribuições no campo da termoregulação, produção de calor, em plantas.Outras duas espécies conhecidas como capazes de regular sua temperatura incluem Symplocarpus foetidus e Philodendron selloum.

Um loto individual pode viver por mais de mil anos e tem a rara habilidade de se reviver em atividade após estase.Em 1994, uma semente de um lótus sagrado, datada de aproximadamente 1.300 anos ± 270 anos, foi germinada com sucesso.

O Sacro Loto tradicional está distantemente relacionado à Nymphaea caerulea, mas possui química semelhante.Tanto Nymphaea caerulea como Nelumbo nucifera contêm os alcaloides nuciferina e aporfina.

O genoma do lótus sagrado foi sequenciado em maio de 2013.

Nesta página você pode baixar imagens gratuitas: flor Lotus imagens baixar gratuitamente