Lav (Panthera leo) je jedna od velikih mačaka iz roda Panthera i član porodice Felidae. Uobičajeni izraz afrički lav kolektivno označava nekoliko podvrsta u Africi. Sa nekim mužjacima većim od 250 kg (550 lb) težinom je druga najveća živa mačka nakon tigra. Divlji lavovi trenutno postoje u subsaharskoj Africi i Indiji (gdje ugrožena populacija živi u nacionalnom parku Gir Forest). U drevna istorijska vremena njihov je raspon bio u većem dijelu Afrike, uključujući sjevernu Afriku, i preko Euroazije, od Grčke i jugoistočne Europe do Indije. U kasnom pleistocenu, prije otprilike 10 000 godina, lav je bio najrasprostranjeniji veliki kopneni sisavac poslije ljudi: Panthera leo spelaea živjela je u sjevernoj i zapadnoj Europi, a Panthera leo atrox živjela je u Americi od Yukona do Perua. Lav je klasifikovan kao ranjiva vrsta od strane Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN), budući da je opao značajan pad populacije u Africi za 30–50% tokom dve decenije tokom druge polovine dvadesetog veka. Populacija lavova nije održiva izvan određenih rezervata i nacionalnih parkova. Iako se razlog pada ne razumije u potpunosti, gubitak staništa i sukobi s ljudima najveći su izazivi zabrinutosti. Unutar Afrike, populacija lavova zapadne Afrike posebno je ugrožena.

U divljini muškarci rijetko žive duže od 10 do 14 godina, jer ozljede zadobijene u neprekidnoj borbi s suparničkim mužjacima znatno smanjuju njihovu dugovječnost. U zatočeništvu mogu živjeti više od 20 godina. Obično nastanjuju savane i pašnjake, iako ih može potrajati i grmlje i šuma. Lavovi su neuobičajeno društveni u odnosu na druge mačke. Ponos lavovi čine srodne ženke i potomci i mali broj odraslih mužjaka. Skupine ženskih lavova obično love zajedno, preteći uglavnom na velike kopitare. Lavovi su vrhovni grabežljivci, iako su i stručni lovači koji preko 50 posto svoje hrane nabavljaju iskapajući koliko dopuštaju mogućnosti. Dok lavovi obično ne love ljude, neki je imaju. Spavaju uglavnom tokom dana, lavovi su aktivni prvenstveno noću (u noćnim satima), mada ponekad i u sumrak (krepukularno).

Ovdje možete preuzeti besplatne slike PNG lion