Koala (Phascolarctos cinereus, ili, netočno, medvjed koala [a]) je arborealni biljojedasti marsupial, rodom iz Australije. Jedini je postojeći predstavnik porodice Phascolarctidae i najbliži živi srodnik maternica. Koala se nalazi u primorskim područjima istočnog i južnog područja kopna, koji nastanjuju Queensland, Novi Južni Wales, Viktoriju i Južnu Australiju. Lako je prepoznatljiv po čvrstom, bez repa i velikoj glavi s okruglim, lepršavim ušima i velikim nosačem u obliku žlice. Koala ima duljinu tijela od 60–85 cm (24–33 in) i teška 4–15 kg (9–33 lb). Boja pelage se kreće od srebrno sive do čokoladno smeđe. Koale iz sjeverne populacije obično su manje i svjetlije boje od onih na jugu. Te su populacije možda zasebne podvrste, ali to je sporno.

Koale obično naseljavaju otvorene šume eukaliptita, a lišće ovih stabala čini većinu njihove prehrane. Zbog toga što ova eukaliptorska dijeta ima ograničen nutritivni i kalorični sadržaj, koale su u velikoj mjeri sjedeći i spavaju do 20 sati dnevno. Oni su asocijalne životinje i povezivanje postoji samo između majki i ovisnog potomstva. Odrasli mužjaci komuniciraju glasnim zveketom koji zastrašuje rivale i privlači prijatelje. Mužjaci obilježavaju svoje prisustvo sekrecijama iz mirisnih žlijezda smještenih na njihovim grudima. Koalaske su marsupials, koje rađaju nerazvijene mladiće koji puze u vrećice svojih majki, gdje ostaju prvih šest do sedam mjeseci svog života. Te mlade koale, poznate kao joey, u potpunosti se odvode oko godinu dana. Koale imaju malo prirodnih predatora i parazita, ali im prijete razni patogeni, poput bakterija Chlamydiaceae i retrovirusa koale, kao i burašama i sušama.

Koale su tisućama godina lovili autohtoni Australci i prikazivali ih u mitovima i pećinskim umjetnostima. Prvi zabilježeni susret Europljana i koala bio je 1798. godine, a sliku životinje objavio je 1810. prirodoslovac George Perry. Botaničar Robert Brown napisao je prvi detaljni naučni opis koale 1814. godine, iako je njegov rad ostao neobjavljen 180 godina. Popularni umjetnik John Gould ilustrirao je i opisao koalu, predstavljajući vrstu široj britanskoj javnosti. Daljnje detalje o biologiji životinje otkrili su u 19. vijeku nekoliko engleskih naučnika. Zbog svog karakterističnog izgleda, koala je u svetu prepoznata kao simbol Australije. Koalas je od strane Međunarodne unije za zaštitu prirode naveden kao ranjiv. Australijska vlada slično navodi specifično stanovništvo u Queenslandu i Novom Južnom Velsu kao ranjivo. [4] Životinja je početkom 20. vijeka snažno lovljena zbog svog krzna, a odumiranje velikih razmjera u Queenslandu rezultiralo je javnim neredom koji je pokrenuo pokret radi zaštite vrste. Uspostavljena su utočišta i napori na premještanju preselili su se u nove krajeve koala čije je stanište postalo fragmentirano ili smanjeno. Najveća prijetnja njihovom postojanju je uništavanje staništa uzrokovano poljoprivredom i urbanizacijom.

Na ovoj stranici možete preuzeti besplatne PNG slike: Koala PNG slike besplatno preuzimanje