Um trevo é um raminho jovem, usado como um símbolo da Irlanda. Dizem que Saint Patrick, santo padroeiro da Irlanda, o usou como uma metáfora da Santíssima Trindade Cristã. O nome shamrock vem do irlandês seamr? G, que é o diminutivo da palavra irlandesa seamair? G e significa simplesmente "jovem trevo".

Trevo geralmente se refere à espécie Trifolium dubium (trevo menor, irlandês: seamair bhu?) Ou Trifolium repens (trevo branco, irlandês: seamair bh? N). No entanto, outras plantas de três folhas - como Medicago lupulina, Trifolium pratense e Oxalis acetosella - às vezes são chamadas de trevos. O trevo era tradicionalmente usado por suas propriedades medicinais e era um motivo popular nos tempos vitorianos.

A palavra trevo deriva de seamair? G ou trevo jovem, e as referências a semair ou trevo aparecem na literatura irlandesa primitiva, geralmente como uma descrição de uma planície de trevo com flores. Por exemplo, na série de poemas métricos medievais sobre vários lugares irlandeses chamados Metrical Dindshenchus, um poema sobre Tailtiu ou Teltown em Co. Meath o descreve como uma planície que floresce com trevo de flores (mag scothach scothshemrach). Da mesma forma, outra história conta como St. Brigid decidiu ficar em Co. Kildare quando viu a deliciosa planície coberta de trevo (scoth-shemrach). No entanto, a literatura em irlandês não faz distinção entre trevo e trevo, e é somente em inglês que trevo surge como uma palavra distinta.

A primeira menção do trevo na língua inglesa ocorre em 1571 na obra do erudito elizabetano inglês Edmund Campion. Em seu trabalho Boke of the Histories of Irelande, Campion descreve os hábitos dos "irlandeses selvagens" e declara que os irlandeses comiam trevo: "Shamrotes, agriões, raízes e outras ervas com as quais se alimentam". A afirmação de que os irlandeses comiam trevo foi amplamente repetida em trabalhos posteriores e parece ser uma confusão com a palavra irlandesa costuras? G ou madeira azeda (Oxalis). Não há evidências de nenhuma fonte irlandesa de que os irlandeses comessem trevo, mas há evidências de que os irlandeses comiam azeda de madeira. Por exemplo, na obra medieval irlandesa Buile Shuibhne (O Frenesi de Sweeney), o rei Sweeney, que enlouqueceu e vive na floresta como um eremita, lista azeda de madeira entre as plantas com as quais se alimenta.

Tradicionalmente, o trevo é usado por São Patrício para ilustrar a doutrina cristã da Santíssima Trindade ao cristianizar a Irlanda no século V. A primeira evidência de uma ligação entre São Patrício e o trevo aparece em 1675 nos Coppers ou Halpennies de São Patrício. Eles parecem mostrar uma figura de São Patrício pregando para uma multidão enquanto segura um trevo, presumivelmente para explicar a doutrina da Santíssima Trindade. Na Irlanda pagã, três eram um número significativo e os irlandeses tinham muitas divindades triplas, o que poderia ter ajudado São Patrício em seus esforços de evangelização. Patricia Monaghan afirma que "Não há evidências de que o trevo ou azeda de madeira (ambos chamados trevos) sejam sagrados para os celtas". No entanto, Jack Santino especula que "o trevo provavelmente estava associado à terra e assumido pelos druidas como simbólico dos poderes regenerativos da natureza ... No entanto, o trevo, qualquer que seja sua história como símbolo popular, hoje tem seu significado". um contexto cristão. Imagens de São Patrício o retratam expulsando as cobras da Irlanda com uma cruz em uma mão e um raminho de trevos na outra. " Roger Homan escreve: "Talvez possamos ver São Patrício recorrendo ao conceito visual do triskele quando ele usa o trevo para explicar a Trindade". Por que os celtas a quem São Patrício pregava precisariam de uma explicação do conceito de uma trindade divina não são claros (duas deusas triplas separadas são conhecidas por terem sido adoradas na Irlanda pagã).

Como St. Patrick é o santo padroeiro da Irlanda, o trevo é usado como um símbolo da Irlanda desde o século 18, de maneira semelhante à maneira como uma rosa é usada na Inglaterra, o cardo na Escócia e o narciso no País de Gales. O trevo começou a mudar de um símbolo puramente associado a São Patrício para um símbolo nacional irlandês quando foi tomado como emblema por milícias rivais, durante a turbulenta política do final do século XVIII. De um lado estavam os Voluntários (também conhecidos como Voluntários Irlandeses), que eram milícias locais na Irlanda do final do século XVIII, criados para defender a Irlanda da ameaça de invasão francesa e espanhola quando soldados britânicos regulares foram retirados da Irlanda para lutar durante o período americano. Guerra revolucionária. Do outro lado, havia grupos nacionalistas revolucionários, como os irlandeses unidos.

Entre os Voluntários, exemplos do uso do trevo incluem sua aparição no guidon dos Hussardos Royal Glin, formados em julho de 1779 pelo Cavaleiro de Glin, e sua aparição nas bandeiras dos Voluntários de Limerick, no Castle Ray Fencibles e no Braid Voluntários. Os irlandeses unidos adotaram o verde como sua cor revolucionária e usavam uniformes ou fitas verdes em seus chapéus, e o verde em questão era frequentemente associado ao trevo. A música The Wearing of the Green comemorou suas façanhas e existem várias versões que mencionam o trevo. A bandeira de Erin go bragh era usada como padrão e era frequentemente representada acompanhada de trevos. Em 1799, um jornal revolucionário intitulado The Shamroc apareceu brevemente no qual os objetivos da rebelião eram apoiados.

Ao longo dos séculos XIX e XX, o trevo continuou a aparecer em uma variedade de cenários. Por exemplo, o trevo apareceu em muitos edifícios na Irlanda como um motivo decorativo, como na fachada do prédio do Kildare Street Club em Dublin, na Catedral de St. Patrick, em Armagh, e no Harp and Lion Bar em Listowel, Co. Kerry. Também aparece em móveis de rua, como os padrões antigos de lâmpadas, como os da Mountjoy Square, em Dublin, e em monumentos como o Parnell Monument e o O'Connell Monument, ambos na O'Connell Street, Dublin. Os trevos também apareceram em itens decorativos, como vidro, porcelana, jóias, popelina e renda irlandesa. A Cerâmica Belleek em Co. Fermanagh, por exemplo, apresenta regularmente motivos de trevo.

O trevo também aparece nos emblemas de uma ampla variedade de organizações voluntárias e não estatais na Irlanda, como a Irish Farmers Association, a associação de escoteiros da Irlanda, a Scouting Ireland Irish Girl Guides e a Irish Kiddom Donors Association. Além disso, muitas organizações esportivas representando a Irlanda usam o trevo em seus logotipos e emblemas. Exemplos incluem a Associação Irlandesa de Futebol (Irlanda do Norte), a União Irlandesa de Futebol de Rugby, a Irlanda da Natação, a Irlanda do Críquete e o Conselho Olímpico da Irlanda. Um raminho de trevo representa o Lough Derg Yacht Club Tipperary, (est. 1836). O trevo é o emblema oficial do clube de futebol irlandês Shamrock Rovers.

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