As tartarugas são répteis da ordem Testudines caracterizados por um osso especial ou coxa cartilaginosa desenvolvido de suas costelas e agindo como escudo."Turtle" pode referir-se à ordem como um todo (inglês americano) ou aos testudinos de água doce e moradores do mar (inglês britânico).

A ordem Testudines inclui espécies extintas (vivas) e extintas.Os primeiros membros conhecidos deste grupo datam de 157 milhões de anos atrás, tornando tartarugas um dos grupos reptiles mais antigos e um grupo mais antigo que serpentes ou crocodilianos.Dos 327 espécies conhecidas vivas hoje, alguns estão altamente ameaçados.

As tartarugas são ectotérmos – animais geralmente chamados sangue frio – significando que sua temperatura interna varia de acordo com o ambiente ambiente.No entanto, devido a sua alta taxa metabólica, as tartarugas do mar de costa têm uma temperatura corporal significativamente maior que a da água ao redor.

As tartarugas são classificadas como amnióticos, juntamente com outros répteis, pássaros e mamíferos.Como outros amnióticos, as tartarugas respiram ar e não colocam ovos debaixo da água, embora muitas espécies vivem em ou ao redor da água.

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